Optimiste et bien décidé à dégager des bénéfices d'ici la fin de l'année. C'est le message d'Amazon.com après la publication de ses résultats pour le premier trimestre 2001. Des résultats qui confirment les grandes tendances évoquées début avril (lire l'article du JDNet du 10 avril 2001): le marchand a annoncé une réduction plus importante que prévue de ses pertes. Avec 49 millions de dollars, soit 7% du chiffre d'affaires net, les pertes opérationnelles pro-forma ont été divisées par deux par rapport à celles du premier trimestre 2000 (99 millions, 17% du chiffre d'affaires).

Ces résultats ne tiennent toutefois pas compte des charges de restructuration (114 millions de dollars), ni des gains et pertes immatérielles ou encore des frais extraordinaires. En les incluant, les pertes nettes du trimestre s'élèvent cette fois à 234 millions de dollars, contre 308 un an plus tôt. Un chiffre légèrement inférieur à celui attendu début avril : 255 millions de dollars. "C'est le cinquième trimestre d'affilée que les pertes ont diminué", indique Denis Terrien, président d'Amazon France. "Les pertes ne représentent plus que 7% des ventes sur la totalité de notre activité et 2% pour les seuls Etats-Unis. Nous avions annoncé que nous aurions 600 millions de dollars en banque. Nous en avons 643". Des ressources qui permettraient d'envisager un profit opérationnel à la fin 2001. Par ailleurs, le groupe table sur 900 millions de dollars de cash en banque.

Coté chiffre d'affaires, le premier trimestre 2001 atteint 700 millions de dollars (+22% par rapport au premier trimestre 2000), pour 32 millions de clients, soit 3 millions de plus qu'au quatrième trimestre. Explications de cette progression : la fidélité des clients, gage pour l'avenir. "78% des achats qui sont faits sur le site proviennent de personnes qui ont déjà acheté" (75% au 4ème trimestre 2000), déclare Denis Terrien. Le second facteur ayant contribué à la hausse réside dans la croissance des ventes à l'international (France, Allemagne, Grande-Bretagne et Japon). 1 million d'internautes supplémentaires par rapport au trimestre précédent ont été apportés par l'international, portant leur nombre à 5 millions. "Les ventes à l'international ont représenté 132 millions de dollars, soit une progression de 75% par rapport à l'an dernier", précise Denis Terrien. De 15% du chiffre d'affaires US au 4ème trimestre 2000, les ventes à l'international sont passées à 18,8% au premier trimestre.

Concomitamment, Amazon.fr a annoncé le lancement de deux nouveaux rayons, "Logiciels" et "Jeux vidéo", comprenant chacune 2.500 références. Des lignes de produits déjà présentes en Grande-Bretagne et en Allemagne. L'éditorial comprend 1.000 chroniques pour les deux rubriques. Une cinquantaine de tests sont également accessibles aux internautes, ainsi qu'une fonctionnalité de pré-commande leur permettant de commander à l'avance les produits les plus demandés. "Aujourd'hui, le marché français est mûr pour la vente de ce type de produits. Nos clients nous l'ont demandé et nous pensons que nous pouvons apporter une valeur ajoutée aux clients français par rapport à ce qui existe", explique Denis Terrien.

Le site français reste toutefois toujours très discret sur ses propres chiffres. Comptant 200 personnes, il déclare se placer dans le trio de tête des libraires en ligne et réaliser moins de 50% de son chiffre d'affaires à l'international.