Imaginez qu'un jour, en France, Caramail, Yahoo ou iFrance décident de taxer les mass-mailings reçues sur les adresses mails gratuites des internautes. La mesure ferait à coup sûr bondir portails, sites marchands et prestataires qui travaillent quotidiennent avec le courrier électronique via le mail-marketing ou les newsletters. Le scénario peut prêter à sourire pourtant, selon le Korea Herald, une telle affaire agite le landerneau de l'Internet en Corée du Sud depuis le 18 décembre dernier.

Daum Communication, l'un des plus gros éditeurs coréens avec son portail Daum.net, a décidé de mettre en place une commission côté émetteurs sur les mass-mailings afin de compenser les coûts techniques liés au trafic généré. Les mails reçus en grande quantité ne sont délivrés aux destinataires qu'après le paiement de cette dîme. Or Daum, grâce à son service de mails gratuits Hanmail.net, trône sur le marché coréen du courrier électronique avec plus de 24 millions d'adresses créées.

Contraintes de subir en prise directe cette mesure, une vingtaine de dotcoms coréennes ont depuis quelques jours entamé une véritable guerre de tranchées pour faire plier Daum et son nouveau modèle payant. Des sites communautaires coréens ont d'ores et déjà interdit aux internautes utilisant une adresse mail Hanmail.net d'administrer des services ou des sites personnels. D'autres éditeurs refusent depuis le début de l'année les adresses mails Hanmail.net dans leur questionnaire d'inscription. Enfin, un site spécialisé dans les e-cards a décidé de réserver ses services gratuits aux internautes ne disposant pas d'adresses mails Hanmail.net.

Le choix de Daum, qui consiste à se retourner vers les émetteurs plutôt que vers les récepteurs, illuste la grande difficulté que doivent affronter les éditeurs proposant des adresses mails gratuites afin de basculer en modèle payant. Proposer sous forme d'abonnement aux internautes, ce type de service requiert en effet un support technique élevé afin d'assurer une haute qualité de service comparable aux FAI. Signe de cet enjeu, il y a quelques semaines de cela, Daum s'est retrouvé attaqué en justice par des internautes qui avaient perdu des données sur leurs adresses mails Hanmail.net. La justice coréenne avait alors estimé que la société Daum ne pouvait être tenue pour responsable de ces problèmes, le service de mails étant gratuit.

Quoiqu'il en soit, la quête de la diversification enclenchée par Daum Corporation, qui est cotée sur le Kosdaq depuis novembre 1999, semble séduire les investisseurs. La semaine dernière, la société a bouclé une augmentation de capital de 25,5 millions d'euros en émettant 800.000 nouvelles actions. Cette nouvelle manne a été apportée par le Crédit Agricole. L'établissement bancaire français a sûrement été sensible aux résultats de Daum qui a enregistré, en novembre dernier, son chiffre d'affaires mensuel le plus élevé depuis sa création avec 9,5 millions d'euros.