Lors d'une réunion avec le comité d'entreprise, la direction de Lycos France a révélé mardi matin les contours d'un nouveau plan social : 71 postes devraient être supprimés alors sur un effectif global de 162 personnes pour la société (qui comprend les entités Lycos France, MultiMania et Caramail). Le plan comporterait également des avenants de contrats de travail (seize en tout). Selon des sources internes, la division "portail" de Lycos France porte un lourd tribut, puisque la moitié de l'équipe dédiée est touchée (vingt-deux postes sur quarante-deux). Après la réunion du comité d'entreprise, le dispositif a été présenté à l'ensemble des salariés par Jens Uwe Intat, directeur financier de Lycos Europe en charge des questions stratégiques, et Alexandre Roos, le PDG de Caramail qui a pris les commandes de Lycos France après le départ de Michel Meyer en janvier 2002. Contactée par le JDNet, la direction de Lycos Europe n'a pas souhaité apporté de commentaires dans la journée de mardi.

Pour l'équipe de Lycos France, ce deuxième plan social n'est pas une réelle surprise, quelques mois après l'annonce, à l'été 2001, d'un plan social affectant une quarantaine de personnes (sur un effectif total de 216 personnes à l'époque). Après l'éviction soudaine de Michel Meyer en janvier 2002, la rumeur d'un nouveau plan de suppressions de postes était apparue. Et les dernières déclarations de Christophe Mohn, le PDG de Lycos Europe, à l'occasion de la présentation des résultats du groupe en 2001 à la mi-mars, n'étaient guère rassurantes. Le responsable de la maison-mère de Lycos France avait indiqué que les effectifs du groupe en Europe devaient passer de 1.100 à 900 personnes dans le cadre du programme de "restructuration". L'objectif du portail européen, qui a pour actionnaires principaux Bertelsmann et Terra Lycos, est d'atteindre un résultat brut d'exploitation à l'équilibre au quatrième trimestre 2002. Ainsi, dès le lendemain des annonces des résultats 2001, on apprenait que 45 postes étaient supprimés chez Lycos Allemagne.

Le plan social chez Lycos France intervient alors que de nombreux utilisateurs rencontrent des difficultés techniques (en particulier des pertes de données ou des problèmes d'accessibilité sur le service de courrier gratuit Caramail ou sur l'hébergement de pages chez Multimania). Par ailleurs, la réactualisation du portail Lycos.fr serait réduite au minimum. Selon des sources internes, la situation serait en grande partie dûe à la difficile intégration des différentes équipes fédérées sous la bannières Lycos France depuis deux ans. Et ce, alors que le trio-fondateur de Caramail (Alexandre Roos, Orianne Garcia et Christophe Schaming), qui forme désormais le comité de direction de Lycos France, aurait jusqu'à présent tout fait pour préserver les équipes du service de messagerie gratuite des turbulences que connaît la société.