Le succès du SMS sur le Vieux Continent se confirme. Selon une étude Forrester Research, réalisée auprès de vingt opérateurs européens de téléphonie mobile, le SMS représente aujourd'hui 12 % des revenus de ces mêmes opérateurs. Chaque mois, en moyenne, ce sont ainsi près de 156 millions de messages qui transitent dans les tuyaux de chaque opérateur. Au total, le marché européen atteint les 10,1 milliards de messages expédiés par mois. Sur ce nombre, 89 % sont des SMS envoyés de personne à personne et 11 % sont générés par des services. Il s'agit alors d'actualité, de sport, de données météo ou encore de messages marketing.

Selon l'étude, ces chiffres vont encore augmenter cette année : c'est seulement en 2003 que le marché du SMS devrait atteindre son zenith avec un chiffre d'affaires de 19,6 milliards d'euros. Puis le volume des SMS échangés devrait stagner en 2004 aux alentours de 11,5 milliards de messages par mois (+14 % par rapport à aujourd'hui).

Mais si le trafic plafonne, en revanche la dépendance des opérateurs face aux petites messages explose. En 2007, le SMS devrait représenter 47 % des revenus des opérateurs européens. Sur ce montant, 32 % seront générés par les MMS (Mutimedia Messaging), 10 % par les IM (Instant Messaging) et le reste par la consultation des mails et les EMS (SMS avec images).

Dans le même temps le prix des SMS entre particuliers devrait baisser pour atteindre 0,07 euro en 2007, contre 0,12 euro en moyenne aujourd'hui. Les SMS A2P (Application to Person) devraient, eux, voir passer leurs tarifs de 0,30 euro à 0,20 euro en 2007. Conséquence logique : les marges des opérateurs sur ce marché devraient se réduire. Situées entre 30 et 50 % cette année, elles devraient se stabiliser à 15-30 % en 2007. Les chiffres d'affaires générés par les SMS suivront cette tendance. Le pic des revenus est attendu en 2003 avec 19,6 milliards d'euros en Europe. En 2007 il ne devrait plus être que de 11,8 milliards, soit 33 % de moins que cette année.