Après son premier pointage 2002 sur le nombre d'abonnés Internet, l'Association française des fournisseurs d'accès (l'Afa) estime, sans grand enthousiasme, que la croissance du marché est "globalement satisfaisante". Au 31 mars dernier, l'Afa et sa vingtaine de membres arrivent à un total de 7,725 millions de comptes individuels Internet ouverts en France. Ce résultat se place en progression de 10,5 % par rapport à celui de décembre dernier (6,986 millions de comptes). Si la croissance se maintient, son rythme continue de diminuer depuis deux ans : en mars 2001, la progression trimestrielle était de 13,4 %. Un an plus tôt encore, en 2000, elle était de 35,5 %.

La bonne surprise est à trouver dans le nombre de comptes haut débit, une donnée intégrée depuis juin 2001 dans le baromètre de l'Afa. Sur le premier trimestre 2002, 133 000 comptes ADSL et câble ont été créés dans l'Hexagone pour atteindre un total de 734 500 abonnements. Sans surprise, le haut débit se détache ainsi du lot quant à son niveau de croissance qui, sur trois mois, s'établit à 22,1 %. Un résultat plus de deux fois supérieur par rapport à la progression globale du marché FAI (+10,5 %) et à celle du marché RTC (+9,5 %).

Cette part de plus en plus importante du haut débit dans l'accès ne se fait pas aux dépens du trafic téléphonique lié à l'Internet. Sur le premier trimestre 2002, 80,89 millions d'heures d'accès Internet bas débit (RTC) ont été consommées contre 73,64 millions sur le dernier trimestre 2001. Un mouvement haussier qui contraste avec le net recul enregistré entre mars et juin 2001, où ce même trafic avait baissé pour la première fois de son histoire baissé (-5,4 %). Enfin, on notera que le nombre de sites perso continue à augmenter en France pour atteindre les 3,024 millions au 31 mars dernier. Elles étaient 2,833 millions en décembre dernier.