Trois ans après la fureur Napster, la vague du MP3 ne s'est pas arrêtée aux Etats-Unis. Selon une étude réalisée par Ipsos-Reid en juin dernier sur 1 113 personnes, 19 % de la population américaine a déjà téléchargé de la musique en ligne, soit la bagatelle de 41,5 millions d'utilisateurs. Parmi cette population adepte du téléchargement musical, 21,3 % sont des 12-24 ans.

Derrière ces chiffres conséquents, la mauvaise surprise pour les acteurs de la musique en ligne (PressPlay, MusicNet, FullAudio...) vient du faible taux de pénétration des offres payantes chez les internautes "téléchargeurs". Aujourd'hui, seul un américain sur dix admet avoir payé pour pouvoir télécharger un fichier MP3. Autrement dit, 90 % des internautes restent en permanence dans la gratuité en utilisant les services peer-to-peer ou des accès FTP.

Autre éclairage qu'apporte l'étude Ipsos-Reid : ce sont encore au sein des classes d'âges les plus jeunes que se retrouvent les taux d'équipement les plus élevés en matière de graveurs de CD. 40 % des 12-18 ans et 37 % des 18-24 ans en sont équipés. Au global, un quart des Américains disposeraient aujourd'hui d'un graveur. De quoi motiver les services payants de musique en ligne à ouvrir les vannes pour permettre aux titres téléchargés d'être gravés sur CD.