L'aspect communautaire du site semble particulièrement bien fonctionner. Les forums sont actifs : 30 000 contributions sur 20 espaces de discussion et 500 nouveaux messages diffusés par jour. Le jeu de questions-réponses entre internautes et experts semble bien fonctionner. La rédaction de Psychologies n'hésite pas non plus à tester des sujets en ligne susceptibles de faire l'objet d'une exploitation ultérieure dans le magazine. Les tests interactifs semblent également susciter un certain attrait.

L'audience générée satisfait Arnaud de Saint-Simon, qui place, en s'appuyant sur des chiffres Cybermétrie, Psychologies.com au deuxième rang des sites de la presse magazine en nombre de visites derrière les sites du groupe Nouvel Observateur. Un tiers des visiteurs seraient des non lecteurs, un tiers des lecteurs occasionnels et le dernier tiers des abonnés au magazine. Le site revendique 25.000 inscrits à sa newsletter hebdomadaire.

Le modèle économique du site repose essentiellement sur les revenus publicitaires. Une activité que Psychologies souhaite suivre avec attention, au point d'avoir internalisé récemment sa régie après avoir, dans un premier temps, confié la commercialisation de son espace à IP Interactive. Des offres de couplages papier/Internet sont proposées aux annonceurs mais aussi sur les petites annonces. Le payant ? Psychologies semble réticent à se lancer dans une aventure, source de "revenus hypothétiques pour des investissements, eux, certains".

En revanche, les développements vers la vente de contenu attirent davantage son attention : des accords de partenariat ont été signés dans ce sens avec Yahoo France et le portail abonnés d'AOL. "Nous ne proposons pas ce contenu en marque blanche. Nous cherchons à mettre en valeur notre marque", explique Julie Lahmani, directrice Internet de Finev, la société qui édite Psychologies.

Une ligne de revenus du site ressort de manière surprenante : le module d'abonnement au magazine papier que le prestataire Presse Informatique a élaboré sous sa plate-forme Net-Ful.com et installé en mai dernier générerait une centaine de nouveaux abonnements par mois. Un joli score pour ce type de fonctionnalité dans le monde des sites de presse magazine.

Ce bon point ne rassure pourtant pas tout à fait l'équipe de Psychologies sur la viabilité de ses efforts : discret sur les résultats financiers de ses activités Internet, Arnaud de Saint-Simon évoque simplement la possibilité d'atteindre l'équilibre financier en 2003 ou l'année suivante : "Nous avons des ambitions importantes sur le Net, même si nous sommes attentifs à la maîtrise des coûts".

Psychologies dispose d'une bonne longueur d'avance sur son marché à la fois sur le off- et le online. Mais des prétendants commencent à pointer leur nez. C'est le cas de par exemple du nouveau mensuel Changer tout, lancé par Marie de la Forest, la créatrice du magazine féminin mini Bien dans ma vie (Axel Springer France).

Psychologies.com a été développé et réalisé par Fi System. Il est hébergé par Colt.