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En août 2002, la
société française Digiplug, spécialiste
des applications multimédia sur téléphones
mobiles, a été rachetée par la
firme nippone Faith, un de ses concurrents directs,
pour un montant global proche des 30 millions d'euros.
"Nous étions sur le même segment de
marché : Faith est leader au Japon tandis
que nous avons une position importante en Europe, explique
Stéphane Bohbot, président de Digiplug.
Ce rapprochement va nous permettre de tirer partie de
notre complémentarité : nous travaillons
sur la technologie GSM tandis que Faith est spécialisé
dans la technologie i-mode." Des transferts de
technologie entre Faith et Digiplug sont donc prévus.
Avant
d'être contrôlée à 100 % par
Faith, Digiplug était détenue en majorité
par ses dirigeants ainsi que par un pool d'investisseurs
(Axa Private Equity, Innoven, OTC Innovation 1 et Sopromec
Participations). Elle est née en mars 1998 sous
la forme d'une société de R&D spécialisée
dans la transmission de données audio. Dès
sa première année d'activité, Digiplug
s'est focalisée sur le téléchargement
de sonneries de téléphones portables.
"Nous avons d'ailleurs signé dans ce domaine
un contrat d'exclusivité réciproque avec
Universal Music en mai 2001, contrat qui couvre l'Europe
et le Moyen-Orient", précise Stéphane
Bohbot. Grâce à d'importants investissements
en R&D, Digiplug s'est efforcée de diversifier
ses activités.
La
société s'adresse d'une part aux fabricants
en leur proposant des solutions complètes hardware
et software pour développer les capacités
audio de leurs portables (polyphonie, extraits audio,
etc.). Parmi les clients, on retrouve Panasonic, Mitsubishi,
Philips et Samsung... Digiplug fournit également
les opérateurs mobiles en services via sa plate-forme
(téléchargement de sonneries, logos et
images). Orange, Bouygues Télécom sont
clients de Digiplug. En Europe, Mobistar (Belgique)
et Optimus (Portugal) proposent le contenu de la plate-forme
à leurs abonnés. Digiplug travaille aussi
à fournir du streaming audio et de la photo.
La société
compte 40 employés et a réalisé
un chiffre d'affaires de 2,5 millions d'euros en 2001.
"Cette année le montant devrait tourner
autour des 4-5 millions d'euros et nous visons 20 millions
d'euros en 2003. C'est d'ailleurs à compter du
deuxième trimestre 2003 que Digiplug devrait
passer le point mort", affirme le président
de Digiplug. La société mise sur la vente
de licences technologiques et la commercialisation de
sa plate-forme de contenu pour démultiplier ses
revenus. Elle est présente en France, Royaume-Uni,
Allemagne, Espagne, Belgique et Portugal.
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