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C'est une bataille de titans
qui s'annonce sur le marché du Net américain
entre AOL Time Warner, MSN et Yahoo. Selon une étude
publiée par Forrester Research, le leader actuel,
AOL, pourrait à partir de 2004 céder sous
les assauts répétés de MSN et Yahoo.
L'enjeu est de taille : le rapport estime que, faute
de réaction, AOL pourrait voir partir dans un
premier temps 18 % de ses 35 millions d'abonnés
actuels.
Première
bataille annoncée, celle de l'accès. Alors
que AOL concentre majoritairement son accès sur
le téléphonique avec des tarifs haut de
gamme, MSN (9 millions d'abonnés) et Yahoo associé
à SBC (1 million d'abonnés) ont choisi
d'attaquer le marché en s'appuyant sur des offres
commerciales plus agressives et en misant sur le haut
débit. Une stratégie qui pourrait faire
la différence tant l'intérêt des
internautes pour l'accès haut débit est
aujourd'hui en train de se décupler.
Dans le même temps,
les deux prétendants, pour se démarquer
de l'offre AOL, ont choisi de mettre en avant leurs
atouts "maison" respectifs. MSN, adossé
à la force de frappe des logiciels de Microsoft,
a ainsi peaufiné les outils de communication
proposés à ses abonnés (e-mail,
filtre anti-spam, anti-virus...). De son côté,
Yahoo compte faire fructifier son expérience
en matière de services personnalisés pour
offrirun portail au contenu très large.
La solution pour AOL Time
Warner pour contrer ces attaques ? D'après
Forrester Research elle s'articule en trois points :
baisser les tarifs d'accès, développer
l'offre haut débit et surtout tisser un portail
où les contenus issus du pôle Time Warner
trouvent une place de choix. L'offre AOL, qui par nature
s'adresse aux internautes non-experts, doit miser sur
son image familiale en proposant des contenus exclusifs.
Selon ce rapport, à défaut de remise en
cause, le risque est réel pour AOL. Signe de
cette menace, MSN et Yahoo lanceront avant la fin de
l'année des outils permettant aux anciens abonnés
de AOL de transférer leur carnet d'adresses e-mails
et leur bookmark sur leur propre plate-forme.
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