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Derrière un nom peu
évocateur - Netflix.com - se cache le service
de location de DVD en ligne le plus développé.
Lancé en 1998 aux Etats-Unis, il sert de référence
à l'ensemble des acteurs qui ont depuis suivi
ses traces dans le monde. Coté au Nasdaq depuis
six mois, Netflix a annoncé mi-octobre ses résultats
du troisième trimestre : un chiffre d'affaires
de 40,7 millions de dollars (+ 115% par rapport aux
18, 9 millions de la période correspondante en
2001). Son EBITDA pour le dernier trimestre s'élève
à 6,3 millions de dollars (614.000 dollars au
troisième trimestre 2001). Le service de location
de DVD en ligne dégage une marge brute de 14%,
recense 742.000 clients et dispose d'un catalogue de
12.000 films. En mai, il figurait en quatrième
position dans le palmarès des services payants
américains, derrière WSJ.com (Lire
l'article
du JDNet du 16/05/02).
C'est
Netflix.com qui a élaboré le modèle
de distribution des DVD en location qui allait devenir
un standard : les internautes passent la commande via
Internet, reçoivent par courrier postal les DVD,
qui seront ensuite renvoyés à l'expéditeur
via La Poste américaine. Netflix.com a signé
des accords commerciaux avec onze centre de distribution
de courrier pour assurer un service d'envoi et de réception
de qualité de ses colis sur l'ensemble du territoire
américain. Côté client, l'offre
standard s'élève à 19,95 dollars
par mois : le client peut louer trois DVD simultanément.
Et il n'y pas de limite dans le temps pour restituer
les films (à condition bien sûr de rester
raisonnable).
La réussite du service
est dûe à son co-fondateur Reed Hastings,
qui occupe toujours le poste de PDG. En 1991, il fonde
sa première société : Pure Software,
qu'il introduit en Bourse quatre ans plus tard. Dans
le courant de l'automne 1997, sa société
est rachetée par Rational Software. En pleine
vague de la nouvelle économie, Reed Hastings
décide de démarrer un projet de commerce
électronique qui se rapproche davantage du grand
public : Netflix.com, dont le siège social est
installé à Los Gatos en Californie. Pour
développer sa notoriété, celui-ci
noue des partenariats avec des fabricants de lecteurs
DVD comme Sony, Toshiba, Panasonic ou Pioneer. Il croise
naturellement le chemin du site de commerce électronique
le plus connu dans le monde : Amazon.com.
Ce nouveau service attire également
l'attention d'un grand patron français, à
l'époque subjugué par le média
Internet : Bernard Arnault. Ce dernier investit 30 millions
de dollars en juillet 1999 dans Netflix.com. Le JDNet
a demandé à Netflix si le groupe Bernard
Arnault disposait toujours d'une participation. Nous
n'avons pas obtenu de réponse. Trois ans plus
tard, les valeurs Internet n'ont plus réellement
la cote mais Netflix.com ne s'en soucie guère.
Le 22 mai dernier, la société a réalisé
son IPO au Nasdaq. 5,5 millions de titres ont été
mis sur le marché, ce qui représente 55%
du capital de la société. L'objectif initial
était de lever 115 millions de dollars. Netflix
devra se contenter finalement de 85 millions de dollars.
Les prochains développements
de Netflix.com seront-ils tournés vers l'international
? Christophe Chassel, directeur général
du premier service de location de DVD en ligne français
DVDFly.com (lancé en septembre 2001), assure avoir
eu la visite de représentants américains
de Netflix.com. Mais ceux-ci se seraient juste montrés
intéressés... par son mode de fonctionnement.
"Ils ne sont pas venus dans le but d'investir, affirme
Christophe Chassel. Ils ont juste retenu quelques bonnes
idées pour les développer aux Etats-Unis".
Une modeste démarche de benchmarking bien étonnante
de la part d'un leader... |
