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Le concept de la "météo
du Net", c'est-à-dire de la mesure en temps
réel des performances des fournisseurs d'accès,
est né en 1999, créé par un abonné
au câble Wanadoo excédé de la mauvaise
qualité du débit. Dans le cadre du CCW (Collectif
des Câblés Wanadoo), Manuel Vila a développé
une application afin d'afficher sur le Web les véritables
performances du service. Ce développeur indépendant
(il a créé un logiciel de gestion pour le
bâtiment e-Bat) a ensuite évolué avec
les offres Internet et rejoint la communauté des
abonnés ADSL. Là encore, les débuts
ont été laborieux et le débit réel
était souvent bien en-deçà des promesses
des fournisseurs. Il a donc étendu le concept de
mesure des performances à tout type de connexion
haut-débit (au moins 512 kbps). En novembre 2000,
le site Grenouille.com était né.
Depuis,
le service ne cesse de prendre de l'ampleur. "Aujourd'hui,
il y a plus de 70.000 testeurs inscrits, dont 7.000
actifs en temps réel, avance Manuel Vila. Le
principe de fonctionnement est simple : des particuliers
téléchargent un logiciel qui, une fois
installé, prend automatiquement trois types de
mesures sans gêner le surf de l'internaute. Toutes
les cinq minutes, il effectue un ping [temps en millisecondes
que met une information à faire l'aller-retour entre
son ordinateur et un serveur, ndlr], toutes les
demi-heures, un test de download et tous les trois-quarts
d'heure, un test d'upload." Ces données
sont ensuite transmises en temps réel à
Grenouille, qui les transforme
en moyennes et en graphiques publiés sur son
site. Ce sont ainsi plus de 1,5 million de mesures qui
sont récoltées chaque semaine.
Naturellement,
la question du stockage des données et de la
bande passante s'est rapidement posée. Etant
un service à but non lucratif, Grenouille fait
appel au bénévolat et au prêt gracieux
de ressources technologiques. "Pour le site Web
de Grenouille, nous avons deux serveurs dédiés
prêtés gracieusement par OVH. Pour les
mesures, qui sont gourmandes en bande passante, nous
avons une série de serveurs FTP mis à
notre disposition par les principaux fournisseurs d'accès
et la société Webtech vient de nous offrir
un serveur pour absorber toutes les mesures d'upload
en provenance des testeurs",
ajoute Manuel Vila.Ce
dispositif technique permet de conserver en permanence
la mémoire de 10 millions de mesures, dont les
statistiques nationales moyennes des FAI qui sont conservées
éternellement.
Le site Grenouille.com
revendique aujourd'hui 20.000 visiteurs uniques par
jour. Cinq personnes s'occupent de la gestion, de manière
bénévole. Pour Manuel Vila, le webmaster,
cela représente aujourd'hui un mi-temps. Nicolas
Guillemain, le rédacteur des actualités
sur le site, passe également beaucoup de temps
sur cette activité et à faire de la veille
dans les newsgroups. "La motivation vient de notre
fascination pour le haut-débit et d'une envie
de transparence sur les mesures du débit. Ce
concept de météo du Net, un peu militant
au départ, a très vite séduit les
FAI et les internautes. C'est très gratifiant",
reconnaît Manuel Vila.
Ce concept assez rare a été
bien accueilli par les fournisseurs d'accès,
qui estiment ainsi disposer d'un outil pour connaître
le débit réel chez les internautes et
identifier les pannes locales. Grenouille affirme entretenir
de très bonnes relations avec les fournisseurs,
à deux exceptions près, affirment ses
responsables : Wanadoo et, dans une moindre mesure,
Noos. D'ici six mois,
Grenouille.Com revêtira un nouvel habillage avec
de nouvelles fonctionnalités et publiera son
palmarès des FAI. Par ailleurs, le service songe
à s'étendre à l'étranger.
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