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Google vient de
se voir attribuer par l'Office américain des
brevets (United States Patent Office) les droits sur
la technologie permettant de mesurer la popularité
d'une page (le nombre de liens sur le Web pointant vers
une page). Selon News.com, qui révèle
l'information, la société avait déposé
un dossier en ce sens en janvier 2001 et l'invention
a été attribuée à Krishna
Bharat, l'un des ingénieurs de Google. A l'heure
où la compétition fait rage dans le secteur
de la recherche (notamment avec les rachats successifs
d'AltaVista et Fast par Overture), Olivier Andrieu,
éditeur du site spécialisé Abondance.com,
analyse les répercussions possibles de cette
attribution.
JDNet.
Ce type de brevet a-t-il un sens et son attribution
à Google est-elle une
surprise? ?
Olivier
Andrieu. Ce
type de brevet a un sens car, dans le domaine des moteurs
de recherche, les mois qui viennent risquent de se jouer
également sur le plan juridique. Overture a déclaré
que l'un des intérêts (sans être le seul) d'AltaVista
était sa batterie de brevets autour des technologies
"moteurs". Tous les moteurs utilisent un "spider" (robot
chargé de scruter le web), et c'est AltaVista qui en
détient le brevet. Mais tous les moteurs utilisent également
le système d'indice de popularité, dont Google vient
d'obtenir le brevet. Quant au fait que ce soit Google
qui ait obtenu ce brevet, disons que de nombreux travaux
ont été mis en place depuis quelques années au sujet
de l'interconnexion des pages sur le web et de leur
utilisation par les moteurs. Mais Google est celui qui
a le plus contribué à populariser cette notion avec
son "Page Rank". Ceci dit, je ne suis pas assez spécialiste
en brevets pour dire s'il est légitime que ce soit lui
qui l'ait obtenu. Antériorité ? Autre critère ? Je ne
sais pas...
Cela
peut-il bouleverser le monde de la recherche sur Internet
et notamment donner un véritable avantage concurrentiel
à Google? Et dans ce cas, comment la société en profitera-t-elle
et comment les concurrents peuvent-ils réagir?
On
peut penser que nous allons asister, dans les mois qui
viennent, à un bras de fer entre quelques grands acteurs
des outils de recherche (Yahoo!/Inktomi, Overture/AltaVista/Fast,
Google, le tout observé de près par Microsoft) et que
les différents brevets de chacun seront une "arme" non
négligeable dans ce "combat", peut-être plus que la
technologie. Je vois plutôt cela comme une riposte qui
tombe au bon moment face à Overture, qui jouit aujourd'hui
des nombreux brevets de Fast et d'AltaVista...
La
recherche sur Internet fait beaucoup parler d'elle ces
temps-ci. Quels sont les grands enjeux à venir des prochains
mois?
Certainement
une concentration du marché, avec quatre à cinq gros
acteurs aujourd'hui profitables, ce qui n'a pas été
le cas les années précédentes, loin de là, grâce au
système des liens sponsorisés dont des sociétés comme
Overture, Google ou Espotting se sont fait les spécialistes.
Un domaine que je tente de dépeindre dans l'étude sur
le "Keyword marketing" que le site Abondance vient de
sortir. L'enjeu principal sera, à mon avis, la façon
dont ces grands acteurs font faire la balance entre
lien sponsorisés et liens "naturels", afin d'obtenir
un juste équilibre entre commerce et pertinence.
La
grande question sera également de savoir comment Overture
va se positionner. Soit il devient, au travers d'outils
de recherche, site de destination, comme il l'était
au départ avant de changer de stratégie et de nom),
ce qui ne plaira pas obligatoirement à ses clients (Yahoo!,
AOL, MSN). Soit il reste spécifiquement fournisseur
de technologies sans promouvoir ses sites de destination
et en gardant la même vision que celle qui est la sienne
actuellement. Sur ce point, on devrait avoir les idées
plus claires d'ici trois à quatre mois... La prochaine
rentrée de septembre risque d'être chaude.
D'autre part, tout le monde attend un peu la réaction
de Microsoft, qui s'est fait "chiper" AltaVista par
Overture et qui semble s'intéresser de plus en plus
au marché de la recherche d'information depuis qu'il
génère des millions de dollars de recettes...
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