Le groupe France Télécom a publié ses résultats pour le premier trimestre de l'année 2003. Le chiffre d'affaires consolidé ressort en progression de 7,3 %, à 11,376 milliars d'euros. C'est Wanadoo, la filiale Internet du groupe, qui s'est révélée la plus dynamique, même si sa taille reste encore limitée. Du côté de la téléphonie, on constate que la croissance du mobile, via Orange (+ 8,5 % à 4,178 milliards) vient compenser la contre-performance de la téléphonie fixe en France, qui cède 6,6 % à 4,453 milliards d'euros. Par ailleurs, Equant, la filiale spécialisée dans les services de réseaux auprès des multinationales, a durement souffert du contexte difficile. Elle clôture le premier trimestre sur un chiffre d'affaires en recul de plus de 22 %, à 600 millions d'euros. Néanmoins, le chiffre d'affaires des services de réseaux est en hausse de 3,7 % par rapport au premier trimestre 2002.

Malgré une progression de 8,5 % (+ 9,4 % à données comparables) d'une année sur l'autre les performances de Orange, qui compte 44,9 millions de clients (3 millions de plus en un an), sont apparues légèrement décevantes aux yeux des analystes. La croissance est en effet inférieure aux prévisions (un chiffre d'affaires aux environs de 4,295 milliards d'euros). Le Royaume-Uni, notamment, n'a progressé que de 1,2 % d'une année sur l'autre.

Par ailleurs, le manque de précision sur le programme de restructuration TOP de France Télécom a déçu. Les modalités de la dynamique d'amélioration opérationnelle sont restées relativement vagues. France Télécom a annoncé un cash flow de 3,1 milliards d'euros sur le premier trimestre 2003, en amélioration par rapport au 1,9 milliard un an plus tôt. Outre la croissance d'activité, ce gain de 1,2 milliard est le fruit d'une économie de 350 millions sur les dépenses opérationnelles et de 500 millions sur les dépenses d'investissement.

Le P-DG Thierry Breton a réitéré son "engagement de générer, par le biais, de TOP 3 milliards d'euros de cash flow disponible cette année". France Télécom s'est engagée à réaliser ainsi 15 milliards d'euros d'économies entre 2003 à 2005 dans le but de réduire sa dette qui était de 68,02 milliards d'euros à la fin de l'année dernière. Mais les modalités pour y parvenir n'ont pas été précisées, ce qui laisse sceptiques les banques d'affaires comme UBS Warburg ou Bear Stearns.

Enfin, en ce qui concerne Wanadoo, Michel Combes, son directeur financier, a confirmé les différents objectifs de l'activité Internet, en particulier le doublement des lignes d'internet rapide ADSL (c'est-à-dire au moins 2,8 millions de ligne à la fin de l'année).

A la Bourse de Paris, France Télécom a fait les frais de prises de bénéfices (-5,12 %) après la forte hausse de mardi. Orange a cédé 4,74 % à 7,43 euros. Seule Wanadoo profite de ses bons résultats pour rester dans le vert pour la deuxième séance consécutive. Elle clôture sur un gain de 2,56 % et atteint les 6 euros. Depuis le début de l'année, l'action de la filiale Internet et Annuaires affiche une progression légèrement supérieure à 40 %.