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FindWhat et Espotting ont annoncé
leur volonté de fusionner. La première,
société américaine spécialisée
dans les liens sponsorisés et cotée au Nasdaq,
s'apprête à acquérir Espotting Media,
seule firme européenne (d'origine britannique)
à avoir émergé sur le marchés
des liens promotionnels. Selon les termes de l'accord,
FindWhat fusionne avec Espotting pour un montant de 163
millions de dollars. Les actionnaires d'Espotting devraient
recevoir 8,1 millions d'actions FindWhat ainsi qu'environ
27 millions de dollars en monnaie fiduciaire. Pour la
partie payée en cash, le montant définitif
sera précisé une fois que les comptes d'Espotting
auront été audités. La fusion devrait
être clôturée dans le courant du quatrième
trimestre 2003.
"Les
conséquences de ce rapprochement sont un potentiel accru
d'annonceurs et d'opportunités de business pour nos
sites affiliés", assurait hier soir Jérémy
Garamond, Business Development Manager d'Espotting France,
lors d'un chat organisé par le JDN. Vue des Etats-Unis,
l'opération devrait permettre à FindWhat
de pénétrer un nouveau marché,
l'Europe. Mais cette fusion va surtout permettre à
deux acteurs de taille moyenne de mieux résister
aux énormes machines que sont Overture et Google.
Face à ces deux poids-lourds
du lien sponsorisé, FindWhat et Espotting font,
séparément, pâle figure au niveau de la taille
de leur réseau. Overture est aujourd'hui implanté
en Amérique du Nord, en Europe et en Asie (Japon
et Corée du Sud) et dispose dans son portefeuille
de portails majeurs comme Yahoo, MSN, Wanadoo ou AOL
Europe. Le réseau de Google est, lui, un peu
plus restreint (AOL US, Eathlink, Ask Jeeve, BT Openworld,
Yahoo Japon, etc.) mais peut compter sur l'incomparable
audience de son propre moteur de recherche.
La superficie des réseaux
de FindWhat et d'Espotting apparaît, elle, plus
réduite. Espotting a su constituer un réseau
important en Europe en lançant son activité
avant Overture. Mais la société ne s'est
pas implantée depuis sur d'autres continents.
De son côté FindWhat reste un petit acteur
dumarché américain avec des partenaires
comme Search.com (CNet), Excite, Webcrawler, NBCi ou
encore MetaCrawler.
FindWhat et Espotting devront
prendre en compte une autre différence de taille :
contrairement à Google et à Overture (qui
a racheté il y a quelques mois AltaVista et Fast),
les deux sociétés ne disposent pas de
leur propre outil de recherche.
Une fois la fusion effective,
c'est Craig Pisaris-Henderson, Président et PDG
de FindWhat qui devrait prendre les commandes de la
nouvelle entité. Daniel Ishag, co-fondateur et
PDG d'Espotting, deviendra alors vice-président,
tandis que Seb Bishop, également co-fondateur
d'Espotting, occupera le poste de directeur des opérations.
Les deux marques devraient continuer à co-exister,
l'une étant utilisée pour le marché
américain et l'autre pour le marché européen.
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