La porte-parole de Yahoo a décliné tout commentaire concernant un éventuel changement de politique de la société à l'égard des contenus publicitaires et commerciaux pornographiques, rapporte le San Fransisco Chronicle. A l'évidence, Yahoo estime que la diffusion de publicités à caractère pornographique sur Altavista et Alltheweb n'est pas à même de ternir son image, dans la mesure où la relation qui unit ces trois sites n'est pas forcément connue du grand public. Selon le quotidien, outre les sites de son réseau, les annonces vendues par Yahoo apparaissent également sur InfoSpace, Dogpile et Metacrawler.

C'est au moment où Yahoo US avait décidé d'introduire une rubrique "adultes" dans sa chaîne Shopping que la fronde d'un certain nombre d'utilisateurs, dont l'Association Américaine de la Famille, avait poussé le portail a retirer non seulement la rubrique, mais aussi les bannières publicitaires présentes sur le site. De même, Yahoo avait supprimé les listes de discussion pour adultes de l'annuaire Yahoo Groupes, sans toutefois mettre fin à l'activité des listes elles-mêmes. De leur côté, Overture, Altavista et Alltheweb n'ont jamais cessé de commercer avec le secteur du X. Des liens promotionnels apparaissent sur ces sites suite à des requêtes bien spécifiques (porn, sex, etc.).

La version américaine du portail Yahoo reste, elle, assez policée. Les bannières pour des sites X ont disparu depuis deux ans. Cependant il reste quelques liens sponsorisés faisant mention de références plutôt explicites, et la chaîne Shopping continue de vendre une panoplie de "sex toys" même si aucune catégorie ne leur est dévolue. Si l'on en croit les informations du San Fransisco Chronicle, les publicités vendues par Yahoo sur ses autres moteurs de recherche concernent une variété de sites web, notamment "hardcore". Des liens sponsorisés qualifiés comme tels s'affichent en tête de résultat sur ces moteurs.

Les versions internationales de Yahoo ne sont pas aussi prudes que le portail américain. En Allemagne, par exemple, des bannières horizontales et verticales pour des sites X apparaissent lors des recherches dans la catégorie "sexe". En France, où il est nécessaire de se logger pour effectuer une requête sur les rubriques pour adultes, ce genre de publicités n'a pas été remarquée.

Pour couper court à toute polémique, la porte-parole de Yahoo, citée par le San Fransisco Chronicle, a déclaré : "Notre intention est de nous assurer que nous servons bien les intérêts des consommateurs, et que les consommateurs, les annonceurs et les partenaires bénéficient de la meilleure expérience en ligne possible". Ce qui devrait ravir les annonceurs et une bonne partie des consommateurs.