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Classement complet de l'ITU Sommet mondial sur la société de l'information

Vingt-troisième. C'est le rang attribué sans gloire à la France par l'ITU (International Telecommunication Union), dans le cadre de son classement mondial relatif à l'accessibilité des nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC). A l'issue d'une étude portant sur 178 pays, combinant des statistiques d'utilisation à des critères techniques et socio-économiques, l'ITU a classé les nations en quatre groupes. La France se place en queue de peloton du premier groupe, aux côtés de l'Italie et de la Slovénie. Entre 1998, date du dernier classement mondial, et 2002, l'Hexagone a perdu six places.

L'ITU a pris en compte huit critères différents pour réaliser son classement : le pourcentage de la population raccordé à un réseau de téléphonie fixe et de de téléphonie mobile, la proportion d'internautes et d'utilisateurs du haut-débit, la bande passante par habitant, le coût de l'abonnement à Internet rapporté au produit intérieur brut par habitant, le niveau d'alphabétisation et le niveau d'études. Si ces deux derniers éléments n'ont pu faire un grand tort à la France, elle a en revanche pâti de son retard en matière d'utilisation du Web (la France est absente du "top 10") et du haut-débit (absente du "top 15").

Parmi les 25 pays du premier groupe identifié par l'ITU, figurent les principaux pays industrialisés d'Europe et d'Amérique du Nord, ainsi que les "quatre Dragons" d'Asie du Sud-Est, qui ont réalisé les plus fortes progressions depuis l'enquête menée en 1998 (celle-ci comportait 40 pays). La Corée se démarque en grimpant du 24ème au 4ème rang, Hong Kong du 13ème au 7ème, Taiwan du 22ème au 9ème et Singapour du 20ème au 14ème.

L'étude pointe l'augmentation des contenus disponibles dans d'autres langues que l'anglais comme l'un des facteurs de progression de ces pays asiatiques. Ces derniers sont également très performants en matière de haut débit. Selon les chiffres publiés en 2003 par l'ITU, la Corée est le pays leader en terme de pénétration du haut débit, avec 21,3 % de connectés, suivie par Hong Kong (14,9 %), le Canada (11,2 %) et Taiwan (9,4 %).

Dans le haut du tableau mondial, c'est la Suède qui remporte la palme, talonnée par le Danemark et l'Islande, leader mondial au niveau de l'utilisation d'Internet avec près de 70 % d'internautes. Les Etats-Unis, qui perdent six places, n'arrivent qu'en 10ème position. En Europe de l'Ouest, la Norvège (5ème) et les Pays-Bas (6ème) réalisent une belle performance, devant le Royaume-Uni (12ème).

Le deuxième groupe de pays rassemble des nations d'Europe de l'est (Estonie, République Tchèque, Hongrie, Pologne, Slovaquie, Croatie, Lituanie, Lettonie, Bulgarie), les mauvais élèves d'Europe de l'Ouest (Irlande, Espagne, Malte, Portugal), ainsi qu'une kyrielle étonnante de petits pays (Emirats Arabes Unis, Macao, Bahamas, Bahreïn, St Kitts et Nevis, Antigua et Barbuda, Barbade, Brunei, Seychelles, République Dominicaine, Trinidad et Tobago, Ste Lucie, Grenade, Ile Maurice).

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La Russie ne se trouve qu'en 63ème place, suivie de deux autres grands pays que sont le Mexique et le Brésil. L'Afrique sub-saharienne représente l'essentiel du dernier groupe, le premier grand pays africain, l'Afrique du Sud, n'arrivant qu'en 78ème position.

Cette étude a été menée dans le cadre du rapport 2003 de l'ITU sur le développement des télécommunications dans le monde. Celui-ci doit être publié à l'occasion du Sommet mondial sur la société de l'information, dont la première phase se déroulera du 10 au 12 décembre prochains, à Genève.