L'information a été révélée hier par le Wall Street Journal : Yahoo souhaiterait remplacer Google par son propre outil de recherche dans le courant du premier trimestre. Citant des sociétés de marketing spécialisées dans le conseil aux annonceurs pour l'utilisation des liens sponsorisés, le quotidien américain affirme que Google ne sera plus le premier moteur de recherche du portail Yahoo d'ici les prochains mois.

Cette annonce était attendue depuis plusieurs mois, puisque Yahoo a acquis en décembre 2002 le moteur Inktomi (235 millions de dollars) et que l'acquisition d'Overture en juillet 2003, pour un montant d'1,6 milliard de dollars, englobait également les moteurs Altavista et Fast (lire l'article). L'abandon de Google par Yahoo pour privilégier ses propres outils n'était donc qu'une question de timing.

Le choix du premier trimestre 2004 est intéressant sur le plan stratégique pour Yahoo, car il permet au portail d'affaiblir la position de Google, alors même que celui-ci s'apprête à entrer en Bourse (lire l'article). Google se positionnant de plus en plus comme un sérieux adversaire (notamment sur le marché des liens promotionnels), il a pu sembler opportun au portail d'affaiblir le moteur de recherche peu de temps avant son IPO.

Un second intérêt, et pas des moindres, apparaît clairement dans les synergies possibles avec la combinaison moteur de recherche (Inktomi associté à Altavista/Fast) et liens promotionnels (Overture) propriétaires.

Lâcher Google va permettre à Yahoo d'affiner ses services en les personnalisant et les adaptant au maximum selon ses rubriques. On obtiendra ainsi des liens contextuels mais aussi, pourquoi pas, de la recherche mieux ciblée et qui aura l'avantage de conserver l'internaute au sein des pages Yahoo alors qu'auparavant elles sortaient du portail après une recherche via Google.