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La première grande opération
du secteur des câblo-opérateurs se précise. Dans un communiqué commun, publié hier lundi, Suez et
UnitedGlobalCom (UGC, la branche Europe du groupe américain
Liberty Media) ont confirmé que Noos sera bel et bien cédé
à Médiaréseaux, la holding
France d'UGC (opérateur du service UPC France).
Le prix de la transaction devrait se situer
entre 508 millions et 660 millions d'euros. La cession sera effective d'ici la fin
du premier semestre 2004.
Selon le pacte d'actionnariat
du nouvel ensemble, le groupe Suez doit prendre une participation de 20 % dans
la holding France d'UGC. Mais ce schéma reste en suspens en
attendant l'accord des instances de régulation en France, l'Autorité de régulation des télécommunications
(l'ART) en premier lieu. Si le schéma est validé, la nouvelle combinaison Noos-UPC devrait aboutir à la naissance d'un nouveau poids lourd du secteur avec 1,8 million d'abonnés
et un chiffre d'affaires cumulé de 400 millions d'euros.
Suez et
UnitedGlobalCom avaient officiellement entamé des négociations
exclusives sur l'opération le 4 mars dernier. En fin de semaine dernière, ces négociations ont connu, semble-t-il, une brutale accélération. Dans son édition de vendredi, le Wall Street
Journal révélait que France
Télécom et Canal Plus avaient entamé, à leur tour, des
discussions approfondies pour fusionner leur propre service de câblo-opérateur (France Télécom
Câble et NC Numéricâble).
Selon l'édition du Figaro de lundi, un accord pourrait même
être annoncé "dans les prochains jours" entre les deux acteurs, qui comptabilisent en tout 1,6 million d'abonnés.
Dans ce grand chamboulement, France Télécom demeure
encore un acteur incontournable du câble. L'opérateur détient
70 % du réseau câble qu'il loue à
NC Numéricâble. Mais France Télécom a indiqué qu'il souhaitait, à terme, se désengager du câble. Un mouvement qui pourrait encore accélérer la refonte du secteur, avec l'arrivée de nouveaux prétendants. Parmi eux, LDCom. Mais le groupe télécoms, qui ne cachait pas son ambition de jouer un rôle
prédominant dans le monde des câblo-opérateurs, ne souhaiterait plus, selon Le Journal du Dimanche, prendre pied dans le secteur.
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