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AGF Private Equity, filiale d'AGF et du groupe Allianz, entre
dans le capital de la société de rencontres
Meetic à hauteur de 7 millions d'euros pour un pourcentage du capital non précisé. "Avant
cette levée de fonds, je détenais
80 % du capital de l'entreprise et des business angels
et investisseurs privés se répartissaient les
20 % restants. Aujourd'hui, je reste actionnaire majoritaire",
indique Marc Simoncini, le fondateur de Meetic.
En juin 2002, un tour d'amorçage avait déjà
permis à Meetic de récolter le soutien de business
angels et d'investisseurs privés à hauteur de 2 millions
d'euros.
"Outre le fait que nous connaissions déjà
le fondateur de Meetic, pour avoir financé
iFrance, nous pensons que le modèle économique
de Meetic est pertinent", estime Benoist Grossmann, membre
du comité de direction et responsable capital-risque
chez AGF Private Equity.
Marc Simoncini est
l'ancien PDG et fondateur du réseau iFrance, racheté
par le Vivendi de Jean-Marie Messier en 2000 pour la coquette somme de 1,2 milliard de francs (274 millions d'euros), une des pllus beles "sorties" qu'ait connu l'Internet français . AGF Private Equity, de son coté, était déjà
entré dans le capital de Travelprice, racheté depuis par Lastminute.
Le service
de rencontres en ligne Meetic revendique 5,9 millions
d'inscrits en Europe et est présent dans
quatorze pays. Sur ces 5,9 millions, 900.000 sont abonnés
à des services payants. "Meetic vit grâce
à ces abonnements payants", souligne Marc Simoncini.
| Des sites en Asie et en Europe de l'Est |
L'investissement
doit permettre d'accélérer le développement
de la société dans plusieurs directions : "Nous
allons étendre notre activité dans de nouveaux
pays, renforcer notre volet marketing online et améliorer
notre structure technologique", explique Marc Simoncini.
Cinq nouveaux sites vont
être lancés la semaine prochaine en Asie. Dans
une dizaine de jours un sixième devrait être
ouvert au Danemark. Autre destination prévue :
l'Europe de l'Est et du Sud. Côté marketing en
ligne, la société compte aujourd'hui quarante
partenariats en Europe avec des sites comme Voila,
Free, Lycos ou Yahoo Italie et Espagne. Meetic gère
en marque blanche leur chaîne de rencontres. Enfin,
les V2 des sites français et allemand ont déjà
été inaugurées. Une refonte globale
est en cours sur l'ensemble des sites..
"Sur les 5,9 millions d'abonnés en Europe, le
marché français représente 50 %
des inscrits", détaille Marc Simoncini. La France
est forte 2,8 millions d'abonnés : le cap du million
avait été franchi en février 2003. "Pour
le développement de nos services en Asie, nous nous
appuyons principalement sur notre partenariat avec Yahoo",
explique Marc Simoncini. L'ensemble des sites Yahoo concernés
proposera le service de rencontre en marque blanche. Pourtant
Yahoo propose son propre service de rencontre sur ses portails
américain, français ou britannique.
Sur le marché européen, Meetic trouvera aussi de quoi répondre au numéro un américain du secteur, match.com (groupe InterActive Corp), qui a ouvert son service français fin 2002.
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