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Dossier ADSL : un marché en éruption

Sophie Pernet. Le service de téléphonie s'inscrit naturellement aux côtés des services d'accès Internet. C'est une technologie que les opérateurs maîtrisent bien, et la pratique d'utilisation du service de téléphonie sur IP est la même que pour la téléphonie classique. Je pense que ces services seront rapidement adoptés par le grand public. L'Idate prévoit qu'en 2008 un quart des abonnés haut débit (câble et ADSL, ndlr) souscriront à une offre VoIP payante se substituant au réseau commuté. Par contre, la situation est différente pour la télévision. Le marché de la télévision à péage est en stagnation, je ne pense pas qu'il y ait une réelle opportunité de marché dans ce domaine pour les FAI. Quant à ceux qui proposent des chaînes "gratuitement", incluses dans l'abonnement, le client ne choisit pas ces offres pour regarder la télévision, mais plutôt pour se connecter à Internet et téléphoner à moindre coût. Inclure un service télévisuel est plutôt un argument de vente pour le moment.

Incluez-vous les services de vidéo à la demande dans votre réflexion ?
Partiellement. Les offres de VoD n'ont jamais connu de réel succès, même aux Etats-Unis où les câblo-opérateurs proposent ce service depuis plusieurs années. Au final, les retours d'expérience ont toujours été en deça des espoirs entretenus par les opérateurs. On peut expliquer cela par la réussite du DVD, en location ou à l'achat, et par le téléchargement de films pirates sur l'Internet haut débit.

A quels services peut-on s'attendre dans le futur ?
Je crois que nous ne sommes pas loin d'avoir fait le tour des services Internet. Je pense plutôt que les FAI vont dorénavant se concentrer sur des packages de services pour cibler certaines cibles. Certains commencent à le faire. Par exemple, Terra, en espagne, propose une offre destinée aux enfants qui inclut des dessins animés, un contrôle parental et du télé-enseignement. Au Royaume Uni, BT propose une offre packagée avec des services de Yahoo. Plusieurs opérateurs ont aussi ciblé les joueurs en proposant des offres haut débit associant une console de jeu. Le marché n'en est qu'à ses débuts, il faut le segmenter.

La baisse des tarifs d'accès hauts débits est continuelle. Pensez-vous que les FAI vont devoir trouver de nouvelles sources de revenus ?
Les FAI voient baisser leur ARPU sur l'accès. Ils doivent donc compenser cette baisse en introduisant de nouveaux services. Il y a des services simples comme l'anti-spam et l'anti-virus, qui ne coûtent pas grand chose au FAI et apportent une marge confortable, et des services comme la VoIP justement qui est d'autant plus intéressante quand elle permet d'éviter de payer l'abonnement téléphonique. Le secteur du divertissement est aussi un domaine à creuser mais il y a une grosse concurrence de la part des communautés existantes et des réseaux de piratage.

Comment analysez-vous l'impact qu'a eu Free avec sa Freebox sur le secteur ?
Free a tiré les prix vers le bas avec son modèle de "low cost". Je ne vois pas d'équivalent en Europe. La société a eu une influence directe sur la baisse générale des tarifs hauts débits qui fait que nous avons désormais les prix les plus bas d'Europe. Ses offres novatrices à faible prix ont fait boule de neige. La France est ainsi le seul pays européen à avoir autant de FAI qui proposent des services de VoIP. La Suède, pourtant précurseur, n'en compte que deux.

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Comment voyez-vous évoluer le marché ?
Il me paraît évident que nous allons vers une consolidation du secteur vu le nombre très important d'acteurs qui se partagent le marché. Mais il ne faudrait pas que nous nous retrouvions dans une situation où un acteur dominerait le marché alors que le secteur vit une saine concurrence. Je fais confiance à l'ART pour éviter cette situation.

Avez-vous des exemples de services innovants qui vous ont marquée ?
J'aime beaucoup ce que fait BT sur l'ADSL au Royaume Uni. Le fait qu'il soit soumis à une rude concurrence de la part du câble l'oblige à être innovant. Il va notamment bientôt lancer un service qui permettra à l'abonné de faire évoluer en temps réel la capacité de son accès en bande passante en fonction de ses besoins. BT teste aussi cet été une offre mobile permettant à l'abonné de téléphoner gratuitement via son accès ADSL depuis son domicile. Lorsqu'il téléphone de chez lui, la communication passe alors par son accès ADSL via un réseau Bluetooth. A l'extérieur, il peut communiquer normalement sur les réseaux mobiles de BT.