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La consommation d'électricité par type d'énergie
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Le nucléaire est-il plus polluant que les autres énergies ?
Outre la lutte contre l'effet de serre, l'énergie nucléaire permet également de réduire les émissions de dioxyde de soufre (SO2), d' oxydes d'azote (NOx),et de particules. Ces polluants sont responsables des pluies acides qui font dépérir les forêts.
Encore plus étonnant : le charbon est plus dangereux que le nucléaire sur le plan de la radioactivité ! En effet, le charbon libère des matériaux radioactifs (radium, radon et strontium) lors de sa combustion. Or une centrale à charbon doit brûler 2,7 millions de tonnes de charbon par an pour produire la même quantité d'énergie qu'une
centrale française de 1000 MWe.
Pour Areva (certes acteur partie prenante du nucléaire), le nucléaire est même la solution à de nombreux défis écologiques. Il pourrait notamment servir à la fabrication d'hydrogène, une alternative possible au pétrole, qui nécessite de grosses ressources en énergie pour séparer l'eau de l'oxygène (électrolyse). Même la pénurie d'eau pourrait trouver une réponse nucléaire, grâce aux usines de dessalement d'eau de mer.
Peut-on remplacer le nucléaire par les énergies renouvelables
?
Pour sortir du nucléaire grâce aux énergies renouvelables, il faudrait multiplier par 20 leur développement. Actuellement, elles représentent 0,8% de la production électrique mondiale, contre 16% pour le nucléaire. Un objectif réalisable, surtout couplé avec des économies d'énergie substantielles.
Mais la réduction des énergies fossiles, qui représentent 75% de la consommation dans le monde, n'est-elle pas un objectif plus prioritaire, au vu du danger du réchauffement climatique ? Même si il est impensable de remplacer la totalité de la filière pétrole par celle du nucléaire
(l'explosion de la masse de déchets radioactifs serait ingérable)...
L'EQUIVALENCE DES DIFFERENTES SOURCES D'ENERGIE
(pour produire 1000 MWe pendant un an) |
| 24 tonnes d'uranium (enrichi en U235 à 4 % environ) |
| 1,7 millions de tonnes de
pétrole |
| 2,7 millions de tonnes de charbon |
| 2,4 milliards de m3 de gaz naturel |
| 8,3 millions de tonnes d'ordures ménagères |
| 100 km2 de panneaux solaires |
| 5 600 éoliennes de 600 kW |
Le
nucléaire et les énergies fossiles présentent finalement le même inconvénient : celui d'une gestion des risques à long terme (déchets radioactifs pour le premier, effet de serre pour le second). Des risques souvent mal pris en compte par les pouvoirs politiques, et pour lesquels les décisions sont prises avec beaucoup de
retard.
