Quel que soit le type de centrale, le mode de production d'énergie est toujours le même : la chaleur produite par la fission fabrique de la vapeur, qui entraîne un alternateur électrique. Les cheminées, partie la plus visible, ne servent qu'à refroidir la centrale.
Toute la difficulté du pilotage d'une centrale consiste à contrôler la réaction en chaîne. Lorsque la réaction s'emballe, on introduit des "b+arres de commande" dans le réacteur qui contiennent des atomes permettant d'absorber les neutrons en trop. De plus, les réacteurs français sont sous-modérés, c'est-à-dire que le modérateur (l'eau) se dilate automatiquement dès que la température augmente, réduisant ainsi la puissance.
» Voir aussi : les risques d'accident |
