Opérateur américain
de réseaux large bande, Level 3 a finalisé il y
a quelques jours l'acquisition du fournisseur de services
IP Genuity. Un rachat qui représente une somme
de 60 millions de dollars, enveloppe à laquelle
s'ajoute 77 millions de dollars de paiement par anticipation
à divers fournisseurs en vue de bénéficier
de certains services réseau jusqu'à fin
2003.
Force est de constater que le montant de cette opération
a été revu à la baisse. Lors de la
première annonce, le 27 novembre dernier, Level
3 tablait en effet sur un niveau bien supérieur
- de l'ordre de quelques 242 millions de dollars. Au delà
du caractère sinistré du secteur des télécommunications,
cette correction pourrait s'expliquer également
par un contexte macro économique des plus incertains
en ce début d'année.
Vers
le remboursement des dettes de Genuity...
Pour Genuity, les
fonds issus de cette opération arrivent à
point nommé. La société du Massachussets
qui, rappelons le, avait fusionné en juin 2001
avec Integra, hébergeur à valeur ajoutée d'origine française
(voir l'article),
était depuis novembre 2002 sous la protection de
la législation américaine contre les faillites : le désormais
fameux chapitre 11 de la Constitution des Etats-Unis.
Des responsables des deux entités ont d'ores et
déjà indiqué de concert que le cash-flow
tiré de l'opération contribuera en parti
à rembourser les dettes essuyées par les
activités de Genuity.
Des
dizaine de millions d'utilisateurs finaux
Avec cette initiative,
Level 3 entre dans le cercle très fermé
des plus grands opérateurs de backbone
mondiaux, aux côtés de Worldcom, AT&T
et Sprint. A travers divers partenaires (FAI, etc.),
les clients finaux tirant parti de ses infrastructures
se comptent dès lors par dizaine de millions.
"Cette opération contribue à améliorer
de manière significative la situation financière
de Level 3, commente James Q. Crowe, PDG du groupe,
dans un récent communiqué. Elle apporte
des sources de revenu non-négligeables en provenance
de nouveaux clients importants. Elle permet aussi de
créer de la valeur en offrant des possibilités
de réduction de coûts, et de synergie -
en termes de réseaux et d'exploitation principalement."
AOL et
Verizon restent fidèles
Dans les coulisses
du rachat, Level 3 tenait à assurer ses arrières
en mettant d'emblée en oeuvre une stratégie
commerciale forte. Au programme : la signature de
nouveaux contrats pluri-annuels avec AOL et Verizon, deux
des plus importants clients de Genuity. Les accords en
question couvrent notamment la fourniture de services
IP et la location de bande passante.
Parallèlement, le groupe s'engage à assurer la
continuité des services dispensés aux clients
de Genuity. Quant aux gammes développées
par ce dernier - de l'accès Internet à l'hébergement
en passant par les services de sécurité
(VPN, etc.), elles seront intégrées à
son offre sous le nom de Genuity Managed Services.
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