Le partenariat avait été conclu mi-2002 : le norvégien Opera et
IBM s'accordaient pour développer un navigateur multimodal (qui
combine la voix et d'autres systèmes d'interaction entrants
avec l'interface visuelle).
Près de deux ans plus tard, la mise au point de l'outil est terminé.
IBM a donc intégré la technologie multicanal dans
le navigateur Opera, mais également au sein d'Access'NetFront, navigateur pour Pocket PC et terminaux mobiles.
Le système est prévu pour gérer la combinaison de plusieurs
canaux entrants (clavier, voix, écran tactile) au sein
d'une même session ouverte d'un internaute -
à condition bien sûr que le site Web fasse appel côté serveur à la technologie d'IBM.
Sont
directement visés, les utilisateurs dits "mobiles"
qui auront ainsi l'avantage de naviguer plus simplement sur
les sites courants sans la gêne due à l'absence
de clavier.
Pour
réaliser cette intéraction et gérer les réactions
des navigateurs Web, deux vocabulaires XML sont combinés, le
VoiceXML et le XHTML. Baptisée X+V, le résultat a été soumis auprès
du W3C en 2001 par Motorola, Opera et IBM.
Pour le moment, et en attendant la sortie officielle des
nouvelles versions des navigateurs qui intègreront
cette fonctionnalité, IBM propose déjà
des versions spéciales des deux navigateurs incluant son logiciel
de reconnaissance vocale et la technologie "text-to-speech"
qui réalise l'intéraction entre les applications X+V et l'internaute.
Opera à d'ores et déjà informé
que la nouvelle version (celle incluant le logiciel d'IBM)
de son navigateur sera disponible gratuitement en téléchargement
d'ici quelques mois.
De son coté, Microsoft prévoit la sortie cette semaine de Microsoft
Speech Server 2004 aux Etats-Unis. Ce logiciel de reconnaissance
vocale à destination aussi bien de son système
d'exploitation que de son navigateur Web : internet Explorer.
Mais là où IBM a choisi
d'utiliser les standards du Web défini par le W3C pour
développer son système, Microsoft préfère
une solution de balises propriétaires appelées
Salt.
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