IA et accélération des cycles technologiques : du web à la connaissance
L'histoire du numérique illustre comment les acteurs qui transforment l'accès à l'information redéfinissent les usages et challengent les dominants établis.
De Yahoo à Google : l’évolution du Web
À la fin des années 1990, Yahoo occupait une position dominante sur Internet. Le groupe proposait un portail combinant actualités, messagerie électronique, annuaire et moteur de recherche ; pendant une période, Yahoo utilisait la technologie de Google pour alimenter ses résultats. Malgré cette collaboration, deux décisions stratégiques ont contribué à son déclin : le choix de ne pas investir pleinement dans la technologie de recherche, privilégiant un modèle de portail média, et le refus d’acquérir Google lorsque l’occasion s’est présentée.
Google a suivi une trajectoire différente, centrée sur la qualité, la rapidité et la pertinence des résultats. L’entreprise a optimisé l’indexation et le classement, simplifié son interface et développé un ensemble de services — Gmail, YouTube, Maps, Android — qui ont consolidé sa place comme principal point d’accès au Web. En quelques années, Google a ainsi remplacé Yahoo dans ce rôle.
Google face au modèle conversationnel
Vingt ans plus tard, Google, acteur dominant de la recherche en ligne, se retrouve confronté à un nouveau paradigme : l’assistant conversationnel alimenté par l’intelligence artificielle générative. OpenAI a lancé ChatGPT Atlas, une version capable d’effectuer des recherches en temps réel sur le Web, d’analyser des données multimodales et de proposer un raisonnement avancé.
Contrairement aux moteurs de recherche classiques, ChatGPT Atlas fournit des réponses synthétiques, contextualisées et interactives. L’utilisateur peut dialoguer, affiner ses requêtes et obtenir directement des résultats exploitables, plutôt que de se contenter d’une liste de liens.
De la recherche à la compréhension : un changement d’usage
Le caractère conversationnel modifie profondément les usages : l’utilisateur n’a plus besoin de parcourir de multiples pages pour obtenir une synthèse, il reçoit une réponse structurée et adaptée à son contexte. Ce basculement transforme la logique même de l’accès à l’information, en privilégiant la compréhension et l’assistance active plutôt que la simple indexation.
Le parallèle historique est éclairant : dans les années 2000, Google a su se positionner en proposant une approche différente de l’accès au Web, qui a progressivement élargi ses usages. Aujourd’hui, OpenAI, avec ChatGPT Atlas et ses fonctionnalités conversationnelles, propose un modèle complémentaire qui transforme encore la manière d’accéder à la connaissance.
L’enjeu ne se limite pas à la concurrence technologique : il concerne la capacité des acteurs à accompagner et à s’adapter aux évolutions des usages numériques. Google l’a d'ailleurs très bien compris, ayant diversifié très tôt son offre en développant sa partie professionnelle... une stratégie suivie de très près par les jeunes pousses du numérique !