Pourquoi ChatGPT ne cite pas votre entreprise, et ce qui joue vraiment

J'ai posé 24 questions de clients à quatre assistants IA. Ils citent surtout des annuaires, des plateformes et LinkedIn, rarement les sites des entreprises. Ce qu'une TPE peut en tirer.

Cette semaine, une nouvelle cliente m'a expliqué qu'elle m'avait trouvé en posant sa question à ChatGPT. C'était la première fois. J'ai voulu savoir ce que ces assistants répondent vraiment quand un client cherche un prestataire, alors j'ai fait le test sur mon propre métier.

Le 29 octobre, j'ai posé six questions à ChatGPT, Perplexity, Gemini et Claude, recherche web activée : des demandes que tape un client ("consultant SEO freelance Lyon", "site vitrine artisan pas cher", "création site internet Bourg-en-Bresse"), et une question sur mon propre nom. Soit 24 réponses. Un seul tirage par question, alors que ces outils ne répondent jamais deux fois tout à fait pareil : c'est une photographie, pas une mesure. Elle suffit pourtant à voir quelques règles se dessiner.

Les assistants citent rarement les sites des entreprises

Sur les questions commerciales, mon site n'est apparu que dans 2 réponses sur 20. Ce qui revient le plus souvent, ce sont des pages de catégories de plateformes de freelances, des annuaires (Codeur, Sortlist, l'annuaire des activateurs France Num), des comparatifs publiés par des agences et des profils LinkedIn.

Pour une TPE, la conséquence est directe : votre présence dans les réponses des IA dépend autant de ce que les autres sites disent de vous que de votre propre site. Une fiche d'annuaire de votre secteur, bien remplie et à jour, peut peser plus qu'une page de plus chez vous.

Ils lisent parfois une version périmée de vous

À la question "Qui est Hugo Sivignon ?", ChatGPT m'a présenté avec un poste que j'ai quitté, repris d'une ancienne version de mon profil LinkedIn. J'avais pourtant mis ce profil à jour deux semaines plus tôt. Les autres assistants citaient mon site.

Si votre entreprise a changé d'adresse, de nom commercial ou d'activité, les anciennes informations continuent de circuler un moment. Le seul remède est de corriger partout : site, fiche Google, réseaux sociaux, annuaires, et de vérifier que toutes ces sources disent la même chose.

Ils aiment les faits précis

Quand une réponse citait mon site, elle reprenait des éléments concrets : un prix de départ, un délai, une zone d'intervention. Les formules du type "solutions sur mesure pour tous vos projets" ne donnent rien à reprendre. Une page qui annonce clairement ce que vous faites, où, pour qui, à partir de combien et en combien de temps a plus de chances d'être citée, par un assistant comme par Google.

Ce que je conseille de vérifier

D'abord, posez vous-même les questions de vos clients aux principaux assistants, en notant les sources qu'ils citent. Ce sont vos vraies cibles : si un annuaire de votre métier revient à chaque fois, inscrivez-vous-y.

Ensuite, ne bloquez pas leurs robots par erreur. OpenAI indique dans sa documentation que les sites qui refusent son robot de recherche, OAI-SearchBot, n'apparaissent pas dans les réponses de recherche de ChatGPT. Un fichier robots.txt trop strict, parfois posé par une extension de sécurité, suffit à vous rendre invisible.

Troisième point, inscrivez votre site sur Bing Webmaster Tools, l'équivalent de la Search Console chez Microsoft. C'est gratuit et cela prend dix minutes. Beaucoup de TPE n'y ont jamais déclaré leur site. Or l'index de Bing alimente Copilot, et OpenAI explique s'appuyer en partie sur des fournisseurs de recherche tiers.

Enfin, mesurez. Ajoutez "ChatGPT ou une autre IA" parmi les réponses possibles à la question "Comment nous avez-vous connu ?" de votre formulaire. Sans cela, ces clients se perdent dans le "bouche-à-oreille" ou le "Google".

Ce qui peut attendre

Le fichier llms.txt, présenté comme le moyen de "parler aux IA", est souvent vendu comme une priorité. Je l'ai ajouté sur mon site parce qu'il ne coûte rien, mais à ce jour aucun des grands acteurs n'a annoncé s'en servir pour choisir ses sources. Mieux vaut d'abord corriger une fiche d'annuaire fausse ou un profil LinkedIn périmé.

Je referai le même test dans six semaines pour voir ce qui a bougé. En attendant, posez-vous cette question : si un assistant devait décrire votre entreprise à partir de ce qu'il trouve sur le web aujourd'hui, que dirait-il, et à partir de quelles pages ?