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Le groupe Vivendi
Universal affine les derniers éléments de
son montage pour se séparer des 55% qu'il détient dans le
fournisseur d'accès AOL France. Pour Jean-Marie Messier, PDG
du groupe de communication, c'est "maintenant une question
de jours, peut-être même d'heures", a-t-il répété
jeudi 2 mars à l'occasion d'une conférence de
presse (Lire l'article
du JDNet). Toutefois, si tous les yeux sont braqués
sur cette sortie dans AOL France, il reste à savoir
comment Vivendi Universal compte devenir un fournisseur d'accès
à 100% à son tour.
La société e-Brands
pourrait être le chaînon manquant. Créée
en juillet 1999 par deux anciens cadres de Cegetel, Diaa Elyaacoubi
et Stéphane
Roder, elle s'est positionnée comme "un opérateur
de marketing Internet" en proposant aux entreprises de
l'accès Internet en marque blanche et des outils de
fidélisations clientèle. En décembre
1999, elle fait appel à MGT et lève 10 millions
de francs auprès de capitaux-risqueurs pour assurer
son développement. Elle dispose de quelques références
comme Batiweb.com, le portail Everyday.com (Télé2)
ou Luccent Technologies.
Selon nos informations, e-Brands a été racheté
par le groupe Vivendi entre septembre et novembre 2000 pour
un montant qui reste inconnu. Toutefois, la société
aurait fait l'objet de surenchères avec le groupe Suez-Lyonnaise
des Eaux également sur les rangs. Contacté par
le JDNet, ni e-Brands ni Vivendi Universal n'ont souhaité
faire de commentaires à ce sujet.
Très discrète jusqu'à la fin 2000, eBrands
sponsorise depuis quelques semaines un magazine d'actualité
sur les entreprises sur la station de radio BFM. Elle a récemment
ouvert un nouveau site et se positionne maintenant comme un
"opérateur d'intelligence interactive" et
met en avant la "relation clientèle multicanaux".
Ce qui n'est pas sans rappeler la "convergence des médias"
chère à Jean-Marie Messier. Celui-ci a d'ailleurs
mis en application sa théorie avec le projet MAP (Multi-Access
Portal) initié avec Vodafone et lancé en mai
2000 sous le nom de Vizzavi.
Dernier élément
qui attire la curiosité, le rapprochement géographique
des entités : e-Brands a récemment quitté
le IIème arrondissement de Paris pour rejoindre la
Défense, où l'on trouve également le
siège social de l'opérateur télécom
Cegetel. Dans le nouvel organigramme de Vivendi Universal,
le président de Cegetel, Philippe Germond, est en charge
de toutes les activités Internet du groupe. A ses cotés
figure Franck Boulben, directeur général de
la filiale Internet VivendiNet, dont les locaux, situés
à Courbevoie, jouxtent la Défense.
Beaucoup de mouvements qui semblent indiquer que le groupe
Vivendi Universal s'apprête à communiquer prochainement
autour de l'accès Internet et pas seulement pour annoncer
la cession de ses parts dans AOL France. e-Brands pourraît
être utilisé comme tête de pont ISP pour
l'ensemble des marques du groupe : Vizzavi naturellement,
mais aussi Universal. Dans son livre J6M.com, publié
à la rentrée 2000, Jean-Marie Messier délivrait
quelques pistes : "tout CD pressé par Universal Music sera
en même temps un kit de connexion pour ordinateur à Vizzavi",
écrivait-il (page 81). Le groupe Internet Telecom a
été contacté fin 1999 dans un premier
temps pour graver un accès Internet sur des CD. Finalement,
le projet n'a pas abouti. Une version confirmée par
la direction d'Universal Music France début 2001. Toutefois,
celle-ci indiquait à cette époque ignorer la
solution alternative. La réponse semble imminente.
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