Le
Club
Achat Service, société de distribution
de produits bruns et blancs, a décidé
de porter plainte contre Darty.
La société reproche à une filiale
du distributeur, le grossiste Caprofem, d'avoir décidé,
dans le courant de l'année dernière, de
cesser de travailler avec le C.A.S., après quatorze
années de relations. Basé sur un modèle
de vente de produits électrodomestiques sans
stock et sans surface d'exposition, qui lui permet de
pratiquer des prix très compétitifs, le
C.A.S. dispose de six magasins physiques et d'une cinquantaine
de magasins agréés. La société,
créée en 1986, a lancé son site
Web en 1999 et affirme qu'elle réalisait un peu
plus de 10% de son chiffre d'affaires en ligne. Elle
s'approvisionnait à 97 % chez Caprofem,
filiale à 99 % de Darty dédiée
aux professionnels. "Caprofem entretient des relations
très étroites avec la maison-mère,
puisqu'une grande partie des stocks de la filiale provient
en fait des entrepôts Darty de Mitry, affirme
Michel Marcombe, PDG-fondateur du Club Achat Service.
A partir du moment où nous avons commencé
à faire un peu d'ombre à Darty, que ce
soit avec nos magasins physiques ou en ligne, les relations
avec le grossiste se sont dégradées."
C'est
lors du changement de direction de Caprofem, il y a
un an, que les relations avec le C.A.S. auaraient commencé
à se dégrader. En avril 2000, les ristournes
accordées au C.A.S. ont été supprimées,
quelques semaines après l'ouverture d'un magasin
à Lille, à 150 mètres d'une enseigne
Darty. En octobre dernier, la Caprofem a informé
la centrale d'achats de la fermeture de son compte,
lui laissant trois, puis six mois, pour se retourner.
Les raisons invoquées pour cette rupture de contrat
étaient doubles. D'une part, Caprofem a changé
dans le courant de l'année 2000 son système
de paiement et demandé le remboursement immédiat
de l'encours, qui s'élevait à 3 millions
de francs. D'autre part, Caprofem arguait du fait qu'elle
ne voulait plus fournir de sociétés ayant
des activités sur Internet, pour des raisons
de solvabilité. Le Club Achat Service a été
le premier touché, mais d'autres sites tels que
VPC2000
et, dans une bien moindre mesure, Marcopoly,
seraient également concernés.
"Cette
décision de ne plus fournir de sites Internet
a sans doute été prise dans le but d'asphyxier
des concurrents en ligne qui disposent finalement de
la même visibilité qu'un gros distributeur
comme Darty, affirme Michel Marcombe. Grâce aux
comparateurs de prix du type Kelkoo,
nous arrivons, ainsi que d'autres sites "pure players",
à être le plus souvent en tête au
niveau des prix et pour un différentiel de services
finalement assez réduit. Cela pose évidemment
un problème pour Darty." Le distributeur
aurait donc choisi de profiter de la position dominante
de Caprofem, qui détient 50 % du marché
des grossistes en électrodomestique sur la région
parisienne et dispose d'un catalogue de produits extrêmement
étendu. Le grossiste aurait les moyens de déstabiliser
une partie du marché de la vente en ligne en
refusant de les approvisionner. Le C.A.S. affirme s'être
efforcé depuis six mois de trouver de nouveaux
grossistes mais avance que 50% seulement de ses activités
ont pu être reportées sur de nouveaux partenaires,
en raison de catalogues limités et de conditions
de ventes bien moins intéressantes que Caprofem.
Du
côté de Darty, Guy Lavaud, le directeur
de la communication, réfute toutes les affirmations.
"Nous n'avons ni le besoin ni la volonté
de faire protéger notre site Internet par notre
filiale Caprofem, affirme-t-il. le chiffre d'affaires
réalisé par ce grossiste est d'ailleurs
minime en comparaison des résultats de Darty."
Face
à Darty, le Club Achat Service pèse peu
(25 millions de chiffre d'affaires en 2000) mais il
aurait doublé ses résultats depuis trois
ans et veut s'attaquer à la région parisienne,
où Darty réaliserait près de la
moitié de son chiffre d'affaires. Le C.A.S. a
décidé de porter plainte auprès
du tribunal de commerce de Paris pour pratiques discriminatoires
et anti-concurrentielles. Le conseil de la concurrence
sera également saisi "dès le début
de la semaine prochaine". "Nous avons également
l'intention de porter plainte à Bruxelles contre
Kingfisher, le propriétaire de Darty, ajoute
Maître Olivier Gast, l'avocat du Club Achat Service.
Nous voulons dénoncer les accords européens
signés par le groupe avec les fabricants de produits
électrodomestiques qui empêchent les centrales
d'achat indépendantes de se fournir directement
chez les fabricants à des prix intéressants."
La société a l'intention de réclamer
10 millions de francs de dommages et intérêts
à Darty.
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