Fêter ses trois ans d'activité pour un site Internet dont le modèle économique repose principalement sur la publicité, c'est une chose peu commune. Le site de pronostics sportifs Sport4Fun fait partie des acteurs qui ont réussi à surmonter la récession publicitaire sur Internet en 2001 et 2002. Pour marquer le cap, Sport4Fun a décidé à l'occasion de son troisième anniversaire de "dépoussiérer" son site en améliorant la navigabilité et en s'ouvrant un peu plus aux annonceurs.

Suivant ce principe, un espace marchand a été créé sur le site pour accueillir les annonceurs e-commerce (appartenant au monde du sport ou non). Le portail a également mis en place de nouveaux formats publicitaires : un pavé 16/9ème et un intersticiel sur la page d'accueil. Une nouvelle offre qui doit permettre de diminuer le nombre de pop-ups diffusé par le site.

Le site poursuit donc son chemin en conservant son positionnement initial sur les pronostics gratuits. "Nous sommes une société de droit français : il est hors de question de proposer des paris payants en l'état actuel de la législation, assure Nicolas Béraud, président de Sport4Fun. S'il y a évolution dans ce domaine, nous intégrerons naturellement une activité de ce type, mais cela se fera de manière distincte du site Sport4Fun. Certes nous nous appuierons sur son audience, mais le site Sport4Fun restera un site de pronostics gratuits."

En attendant, Sport4Fun observe de près l'arrivée des bookmakers britanniques en France et espère que cette nouvelle donne aboutira sur une évolution de la législation française. "Il existe un fort potentiel. Nous le voyons d'ailleurs au sein des forums de discussion où il y a une vraie demande sur la possibilité de faire des paris payants. Les internautes y discutent des meilleurs sites de paris et des meilleures cotes", ajoute Nicolas Béraud.

Sport4Fun revendique aujourd'hui 470 000 membres tous pays confondus (dont 410 000 en France) pour 100 à 150 000 membres actifs tous les mois. "Concernant l'espace payant VIP, lancé peu avant la Coupe du Monde 2002 (lire l'article JDN du 16/05/02), 4 000 abonnements ont été souscrits en six mois, affirme Nicolas Béraud. C'est un résultat dont nous sommes très satisfaits."

Les services payants (espace VIP et quizz avec facturation par ticket Audiotel) pèsent pour environ 5 % des revenus enregistrés en 2002. La publicité et le sponsoring restent largement dominant avec 60 % du chiffre d'affaires, suivi par le marketing direct (30 %) et la vente de jeux de pronostics à d'autres sites (5 %). Si Sport4Fun n'a pas encore arrêté ses comptes pour l'année 2002, il indique que ses revenus ont progressé de 25 % par rapport à 2001 (1 million d'euros). Rentable au second semestre de l'année dernière, Sport4Fun est repassé légèrement dans le rouge en ce début d'année. Mais le site espère renouer avec les profits au second semestre grâce à une forte actualité sportive : Rolland Garros, Championnat du monde d'Athlétisme, Coupe du monde de Rugby, etc.