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Dans l'histoire de l'Internet, 2003 pourrait bien rester comme l'année du nouveau départ. Une dynamique que François-Xavier Hussherr,
directeur du département Internet et nouveaux médias
de Médiamétrie, qualifie volontiers de "révolution
de velour". "Tous les fondamentaux sont passés
au vert au cours de l'année 2003 et Internet est aujourd'hui
un média en pleine croissance", estime-t-il.
Ce renouveau a été marqué, en premier
lieu, par le passage du nombre d'internautes au-dessus de la
barre des 20 millions. Au quatrième trimestre 2003,
Médiamétrie recensait 21,785 millions internautes,
soit 21 % de plus qu'au quatrième trimestre 2002. Les
personnes connectées au Web représentent désormais
42,6 % des Français de onze ans et plus.
Cette
forte progression de la population internaute s'explique d'abord, selon François
Xavier Hussher, par la croissance du nombre du foyers équipés
en micro-ordinateurs (+ 3,9 points en un an) et, de facto, par l'augmentation
du nombre d'ordinateurs connectés. Sur les trois derniers
mois de l'année 2003, 42,7 % des foyers français
étaient équipés d'un PC. 65 % de ces ordinateurs
disposaient d'une connexion Internet.
S'ajoute un autre facteur clé : le développement
rapide des connexions haut débit à domicile,
y compris chez les primo-accédants. En un an, la part
des foyers connectés au haut débit a
progressé de 8,6 points, passant de 23,6 à
32,2 %. 39 % de ses abonnés haut débit sont des primo-accédants.
Un processus significatif dans la mesure où le développement
du haut débit modifie la fréquence et le temps
de connexion. L'enquête de Médiamétrie
indique que les Français connectés
ouvrent davantage de cessions
par mois (26 en 2003 au lieu de 23 en 2002) et passent en
moyenne 14 heures et 6 minutes
sur le Web par mois et par personne (30 % de plus qu'en 2002). Ce chiffre atteint même 17 heures et 5 minutes en se limitant aux seuls internautes haut débit. Parallèlement, l'ancienneté des internautes
augmentant au fil du temps, le nombre de sites visités
par personne et par mois croît sensiblement.
De 56 en moyenne en 2002, celui-ci atteint désormais les 66.
L'usage d'Internet continue
à se démocratiser. Parmi les catégories
qui croient plus vite que la population internaute moyenne (+ 22 %)
figure les plus de 50 ans (+34 %), les ouvriers (+31 %),
les femmes (+29 %), les employés (+28 %), les habitants
des agglomérations de moins de 100 000 habitants (+26 %) et la province (+24 %).
2003 restera également marquée par la forte
croissance des achats en ligne (lire l'article
JDN du 05/02/04). En un an, le nombre de cyberacheteurs
a progressé de 48 % pour atteindre 7,4 millions
en 2003 alors que, dans le même temps, le nombre d'internautes
ne progressait "que" de 22 %. Cette progression n'est sans doute pas étrangère
à l'ancienneté croissante des internautes.
Enfin, 2003 se démarque par le développement
de l'utilisation des applications et services en ligne. "Les deux tiers de la totalité du temps
passé par les internautes sur le Web sont consacrés
à autre chose qu'Internet Explorer", indique François-Xavier
Hussher. Parmi les applications Web les utilisées figurent l'e-mailing (+20 %), le téléchargement
(+13 %), les opérations de banque en ligne (+17,3 %) et la messagerie instantanée (+35 %).
Cette dernière fonctionnalité est essentiellement
utilisée par les jeunes internautes âgés de 12
à 24 ans.
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