Fondée en septembre 1995 aux Etats-Unis, eBay fait partie des rares start-ups qui ont réussi le tour de force d'être rapidement bénéficiaires. Dès 1999, le site d'enchères affiche un chiffre d'affaires de 225 milliards de dollars et un profit de près de 10 millions de dollars. Quatre ans plus tard, en 2003, la plateforme électronique enregistre un chiffre d'affaires de 2,17 milliards de dollars, en progression de 78 %. Le bénéfice net s'est lui accru de 77 %, passant de 249,9 millions de dollars en 2002 à 441,8 millions en 2003. En moins d'une décennie la start-up basée à San José, Californie, est devenue un géant du commerce électronique et un groupe de renommée mondiale.
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Le chiffre d'affaires d'eBay au fil des années
(en millions de dollars)
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Chiffre d'affaires
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Variation
annuelle
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Résultat net
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Variation
annuelle
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1996
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32
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--
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3,3
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--
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1997
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41
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+ 28,1 %
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7,1
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+ 115,1 %
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1998
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86
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+ 109,7 %
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7,3
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+ 28,1 %
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1999
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225
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+ 161,6 %
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9,6
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+ 31,5 %
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2000
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431
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+ 91,5 %
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48,3
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+ 403,1 %
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2001
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749
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+ 73,7 %
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90,4
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+ 87,1 %
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2002
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1.210
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+ 61,5 %
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249,9
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+ 176,4 %
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2003
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2.170
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+ 78 %
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441,8
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+ 76 %
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Source : eBay, 1996-2004
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Cotée au Nasdaq depuis le 24 septembre 1998, avec une introduction à 18 dollars, l'action eBay évolue aujourd'hui aux alentours des 70 dollars. Fin 2000 et début 2001, comme toutes les valeurs Internet, le titre eBay a connu une importante correction. Depuis le printemps 2002, l'action est repartie à la hausse. A l'automne dernier, son cours a même dépassé les pics connus au moment de la "bulle Internet".
Sur le plan financier, le capital de la place de marché électronique est encore détenu en partie par le management, à commencer par le fondateur, Pierre Omidyar, avec plus de 20 % des parts à son actif. Jeffrey Skoll, qui fut le premier employé à temps plein du site et son premier président, est à la tête de près de 11 % du capital. L'actuelle présidente exécutive du site, Meg Whitman, est quant à elle propriétaire de 2,3 %. Le capital flottant représente aujourd'hui un peu plus de 65 % du capital de la société.
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La répartition du capital d'eBay
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Principaux actionnaires individuels
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Col2
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Pierre Omidyar
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20.1 %
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Jeffrey Skoll
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10.6 %
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Margaret Whitman
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2.3 %
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Total directeurs et exécutifs
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23.8 %
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Capital flottant
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environ 66 %
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Source : eBay, 2004
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Au niveau commercial, eBay affichait fin 2003 un total de 94,9 millions de membres, dont 41,2 millions de personnes considérées comme actives (ayant vendu, acheté ou participé à une enchère au cours des douze mois de l'année). La valeur totale des biens vendus l'année passée s'est élevée à 7,1 milliards de dollars, pour 971 millions de petites annonces publiées à travers le monde.
En février dernier, eBay se plaçait en douzième position des sites français en terme d'audience avec près de 3,4 millions de visiteurs uniques, selon Nielsen//NetRatings. Aux Etats-Unis, sur la même période, eBay se classe en cinquième position, derrière Microsoft,
Time Warner,
Yahoo et
Google. Le site a enregistré 45,7 millions de visiteurs uniques.
Enfin, eBay compte près de 6 000 employés, dont 4.200 aux Etats-Unis. Sur ce total, pas moins de 800 personnes ont pour mission de traquer la fraude sur le site d'enchères. Les escroqueries sont en effet le fléau majeur de la plate-forme, dont les résultats reposent avant tout sur la confiance des internautes dans le service.
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