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Où mènent les traces de la première technologie utilisée
par le moteur de recherche Altavista ? A la société Exalead,
qui a racheté la dite technologie, au moment de son lancement
en 2000, au fournisseur d'Altavista : un groupe de recherche
de l'école des Mines de Paris. Dès lors, Exalead a
installé son outil de recherche sur le site grand public
de Bouygues, puis sur les plateformes Wap et i-Mode de l'opérateur
mobile. Aujourd'hui, la société existe également dans
l'ombre d'AOL France, un autre de ses clients.
"Sur le marché français des outils de recherche
grand public, nous possédons entre 5 % et 8 %
de parts, indique François Bourdoncle, PDG d'Exalead.
C'est peu, mais cette activité ne représente
que 15 % de notre chiffre d'affaires. Après l'éclatement
de la bulle Internet, nous avons réorienté notre
offre vers les moteurs de recherche internes." Exalead
a ainsi déployé sa solution sur l'Intranet d'une
trentaine d'entreprises, dont la Société Générale,
BNP Paribas et les fromageries Bel.
Alors, si Exalead lance aujourd'hui un moteur de
recherche grand public sur son site, c'est officiellement pour
contracter de nouveaux clients. Une version des faits qui laisse
dubitatif. "Nous voulons montrer que nous sommes capables
de déployer notre solution sur une grande quantité
d'information, précise François Bourdoncle. Nous
ne souhaitons pas faire la course à Google. Exalead est
un éditeur de progiciels et il le restera."
La société propose aux 934 millions d'internautes
présents dans le monde un moteur qui indexe à
ce jour plus de 300 millions de pages web. Ce moteur va s'enrichir,
chaque jour, de 100 millions de documents supplémentaires,
jusqu'à référencer un milliard de pages.
A titre de comparaison, Google recense plus de 4 milliards
de documents.
Le moteur d'Exalead se distingue des autres solutions du
marché en proposant notamment trois modes d'affichage
: un mode "détails", un autre "petites
icônes" et un mode "grandes icônes".
Il intègre également de multiples fonctionnalités
permettant d'affiner la recherche par catégories, par
localités, par type de documents et par termes associés.
La plupart de ces fonctionnalités seront également
intégrées à un autre logiciel édité
par Exalead, lequel permettra d'effectuer des recherches sur
les disques durs des ordinateurs, à la manière
du Google Desktop Search lancé le 15 octobre dernier
(lire l'article
du JDN du 15/10/2004). La sortie de l'outil est prévue
pour la fin de l'année. 2004 devrait, par ailleurs,
marquer l'année de la rentabilité pour la société
qui a réalisé, en 2003, un chiffre d'affaires
inférieur à deux millions d'euros. Exalead est
notamment détenu à 40 % par l'investisseur
Qualis-SCA, qui a injecté trois millions d'euros en
2001 dans le capital de la société.
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