(Article modifié le 5/11)Microsoft a étendu son offre de téléchargement
légal de musique en ligne à huit nouveaux pays
européens hier. En Suède, Danemark, Finlande
et Norvège, MSN s'appuiera sur les services de cdon.com,
un distributeur de musique en ligne détenu par le Suédois
Modern Times Group. En Espagne, Autriche, Suisse et aux Pays-Bas, MSN Music exploitera le partenariat conclu avec OD2, la filiale
de Loudeye, qui alimente déjà le site de
téléchargement de MSN
France. Cela porte à 17 pays, dont 13 européens,
la présence de MSN Music dans le monde, avec 19 versions
différentes puisque la Belgique et la Suisse présentent
des versions bilingues.
Cette sortie intervient une semaine après l'annonce
effectuée par Apple d'étendre l'iTunes Music
Store à neuf nouveaux pays, dont... l'Espagne, les
Pays-Bas, l'Autriche et la Finlande. Chez MSN, on assure qu'il
ne s'agit là que d'une coïncidence et que l'arrivée
de la plate-forme dans de nouveaux pays européens avait
été annoncée pour la fin de l'année,
lors de la présentation de MSN Music aux Etats-Unis
(lire l'article
du 03/09/2004).
Cette annonce confirme la stratégie de
Microsoft sur le marché de la musique en ligne : se
positionner partout où la concurrence est déjà
présente et tenter d'y gagner des parts de marché.
L'offre de MSN touche désormais davantage
de pays que celle d'Apple.
"Si vous prenez en compte
tous les nouveaux pays, nous prévoyons de devancer
iTunes très bientôt car nous aurons une plus
grande base d'utilisateurs", a même confié
à Reuters Arndt Salzburg, responsable de la branche
loisirs de MSN en Europe, au Moyen-Orient et en Amérique
du Sud. Un pari audacieux quand on sait qu'Apple contrôle
actuellement près de 70 % du marché mondial.
Microsoft aurait en tous cas déjà validé son modèle : toujours selon Arndt
Salzburg, la plate-forme de MSN serait devenue rentable, même
s'il n'avance encore aucun chiffre. "Apple domine, mais
nous pensons que le marché n'est pas cristallisé
et qu'il y a de la place pour de nouveaux acteurs", pense
de son coté Grégory Olivier, directeur de la communication de MSN France.
| 40 000 visiteurs sur MSN Music France en septembre |
On prête aussi à Microsoft l'intention de
s'imposer sur le marché des lecteurs média portables
et de détrôner l'iPod, en comptant sur son Portable Media Center et sur son logiciel Windows Media.
"Nous n'avons pas la volonté de sortir un baladeur
Microsoft", répond-on toutefois chez MSN France.
Pour la plate-forme française, cela ne change rien.
L'accord avec OD2 reste valable. "Nous sommes tout à
fait satisfaits de ce partenariat", affirme Grégory
Olivier. "Notre audience est en constante progression
: selon nos chiffres, elle aurait été multipliée
par quatre au mois d'octobre". En septembre, l'institut
Nielsen NetRatings créditait MSN Music France de 40.000
utilisateurs uniques.
La plate-forme française privilégie donc, pour
l'instant, sa promotion en pensant éventuellement à
de nouveaux usages. Pour Grégory Olivier, "il
faut profiter des autres services MSN. On peut penser à
interfacer MSN Music et MSN Messenger, par exemple".
Ce qui pourrait permettre d'échanger - en toute légalité
- des extraits de chansons avec ses amis.
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