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Jimmy Wales
Fondateur
Wikipedia |
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Jimmy Wales
"Nous faisions du Web 2.0 sans le savoir !"
Chaque jour pendant une semaine, le Journal du Net interroge un pionnier américain du Web 2.0. Aujourd'hui, le fondateur de Wikipedia revient sur l'aventure de l'encyclopédie ouverte, alors que son co-fondateur lance un projet rival.
(20/10/2006) |
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JDN.
Comment vous est venue l'idée de Wikipedia ?
Jimmy Wales. Je regardais la croissance des logiciels open source, avec le travail collaboratif de milliers de développeurs pour construire quelque chose entre eux. Je n'étais moi-même qu'un très mauvais programmeur, pour développer quelques sites Web. Mon expérience de l'open source se limitait à avoir installé Linux sur mon ordinateur !
J'ai eu alors l'idée d'utiliser l'open source pour une encyclopédie collaborative ouverte à tous. Notre objectif est ambitieux : regrouper et donner accès gratuitement à la somme du savoir humain. Mais je crois, en toute modestie, que le monde en a besoin.
Comment se sont passés les débuts ?
Très bien, sans difficultés car avant Wikipedia, j'avais lancé en 2000 un projet similaire baptisé Nupedia. C'était une approche hiérarchique, dans laquelle l'autorité centrale avait un rôle important, trop semble-t-il puisque ce fut un échec. J'ai retenu la leçon et fait de Wikipedia, au départ le système permettant aux internautes d'alimenter Nupedia en articles, un projet à part entière, beaucoup plus décentralisé. Nous avons rapidement profité d'un gros buzz dans la communauté open source, le blog d'information Slashdot a notamment beaucoup parlé de nous.
Combien y a-t-il d'articles aujourd'hui sur Wikipedia ?
Nous nous approchons des 4 millions d'articles mais cela change tous les jours ! Globalement, c'est en croissance de 6 à 9 % chaque mois. Il y en a 1,44 million en anglais. Les autres langues principales sont l'allemand, suivis du français et du polonais. Il semble que nous soyons de plus en plus populaires en Pologne, au point qu'il y aura bientôt plus d'articles en polonais qu'en français.
Expliquez nous la différence entre Wikimedia et Wikipedia ?
Wikimedia est l'Organisation à but non lucratif, dont je suis président, qui possède Wikipedia. Elle reçoit les dons de la communauté qui nous permettent de fonctionner.
Vous ne gagniez donc pas d'argent avec ?
Non. En revanche j'ai créé une entreprise en 2004, Wikia, qui utilise le même principe d'information collaborative pour éditer des pages sur des sujets divers. Ses revenus viennent de la publicité, en utilisant le réseau de liens sponsorisés de Google.
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 Il y a beaucoup plus de discernement dans les financements aujourd'hui que pendant la bulle" |
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Le côté participatif de Wikipedia, dont le contenu est uniquement produit par les utilisateurs, c'est une composante de base du "Web 2.0" ?
Oui, depuis des années nous faisions du Web 2.0 sans le savoir ! Quelqu'un a inventé le terme plus tard.
Vous sentez vous proche de ce Web collaboratif ?
Oui, notamment de Craigslist, un projet atypique avec lequel nous avons de nombreux points communs. Nous n'avons peut-être pas les meilleurs logiciels, nous ne sommes pas les sites les plus beaux, mais nous compensons par une très forte communauté.
Mais comme d'autres, Craig Newmark de Craigslist (lire l'interview du 19/10/06) estiment que le Web 2.0 n'est qu'un concept marketing. Et vous ?
Je ne suis pas d'accord. Pour moi le Web 2.0 recouvre une réalité intéressante. Cette idée d'ouverture aux utilisateurs, de leur laisser la main, c'est Wikipedia ! Je ne peux que souscrire à ce concept.
L'engouement pour ces projets 2.0 fait craindre à certains une nouvelle bulle. Qu'en pensez-vous ?
Franchement, je ne sais pas s'il y a une bulle ou non. Ce que je sais en revanche c'est que si les capital-risqueurs mettent beaucoup d'argent dans ces projets, il y a beaucoup plus de discernement dans les financements que lors de la bulle Internet. A l'époque, on voyait des choses complètement folles, des levées de fonds pour des idées que, personnellement, je trouvais parfaitement stupides. On ne voit plus ces folies aujourd'hui, heureusement.
Wikipedia est souvent critiquée pour, au mieux, des erreurs, au pire, des manipulations. Que répondez vous à ces critiques ?
Nous recherchons la plus haute qualité. D'ailleurs, si vous comparez celle de nos articles d'il y a seulement 2 ans avec celle d'aujourd'hui, vous verrez qu'elle s'est considérablement améliorée. Nous sommes un site ouvert, dans lequel c'est la communauté qui a le contrôle et qui régule les éventuels dysfonctionnements. De plus, nous allons tester très bientôt sur la version allemande un système de "marquage" des articles jugés exacts.
Vous voyez-vous quitter Wikipedia ?
Je n'ai aucun désir de faire autre chose, je m'amuse trop à faire ça ! |
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Propos recueillis par Baptiste RUBAT du MERAC, JDN |
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