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Jean-Michel Planche
Fondateur
et dirigeant de
Witbe |
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Jean-Michel
Planche
"Bientôt un banc d'essai de la voix sur IP"
Critères d'évaluation, caractéristiques techniques des robots testeurs, ouverture de points d'accès en province, relations avec les opérateurs... Découvrez comment Witbe réalise chaque mois les bancs d'essai des offres d'accès haut débit des FAI, et les nouveautés à venir.
(21/02/2007) |
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JDN.
Bonjour, pouvez-nous nous présenter Witbe ?
 Jean-Michel
Planche. Bonjour. Witbe est un éditeur de technologie
de supervision des nouveaux services convergents (data,
voix, vidéo).
Quelle est la différence entre
Witbe et IP Label ?
L'origine, la vision, la réalisation, les hommes (et les
femmes) et les moyens sont différents.
La concurrence fait rage entre
les différents FAI et l'on trouve de plus en plus de sites
comparateurs ou d'étude qui nous présentent le top des
offres. Mais qui croire et quels sont les critères de
comparaison ?
Le sujet est compliqué et nous même ne traitons qu'une
partie de la problématique "qualité d'expérience" ou "qualité
de service". Il y a bien d'autres dimensions (relations
contractuelles, qualité de la hotline, rapport qualité
/ prix ...). Qui croire... peut-être pas votre voisin
qui a des besoins et une expérience différente de la votre.
Lisez... peut-être pas non plus les forums où le nombre
de mécontents est toujours largement supérieurs aux satisfaits.
Après
un rachat de FAI, continuez-vous à mesurer les 2 FAI ?
Non car généralement les offres fusionnent, ainsi que
les réseaux.
Avec les rachats qui se multiplient
dans le secteur depuis deux ans, ne craignez-vous pas
d'avoir bientôt 1 ou 2 FAI à mesurer seulement ?
Cela serait dommage et je ne pense pas que ce soit le
sens de l'histoire, même si tout tend à converger. Ceci
dit, même si il ne devait rester que 4 ou 5 offres, leur
variété et leur complexité nous amènerait toujours beaucoup
de travail. Et cela nous laisserait du temps pour pouvoir
étendre notre "vision" à l'international. C'est à dire
pouvoir savoir comment nous nous plaçons par rapport à
d'autres pays. Sur ce point, je pense que nous serions
surpris (positivement).
Numericable Noos arrive souvent
premier de vos tests alors que la qualité de leurs services
est décriée par leurs utilisateurs. Comment
expliquez-vous ce paradoxe ?
Il est une chose de tester une offre technique et une
autre de vivre cette offre dans toutes ses dimensions.
Comme je le disais, nous ne testons que des choses simples,
reproductibles : est-ce que le FAI a pu nous amener
de l'Internet chez nous, avec quelle "fiabilité" et avec
quelle performance. Ce que nous vivons au quotidien est
souvent meilleur que ce que peut vivre un utilisateur
avec ses propres limites, ses propres difficultés techniques,
son éloignement par rapport aux centres télécoms de l'opérateur,
etc.
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 Plus
de 1.400 robots en opération dans le
monde." |
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Comment sont réalisés les tests ?
Tout d'abord nous commandons des accès aux différents
opérateurs, à partir de lignes téléphoniques de même nature
(commandées et construites en même temps). Ensuite, nous
validons ces offres et connectons nos robots de supervision
que nous programmons de façon identique pour faire des
tests vrais (une navigation au travers d'un navigateur,
un transfert de fichier, etc.). Ces robots "jouent" ces
scripts 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Les résultats sont ensuite analysés par notre système
central et par une équipe dédiée qui s'assure de la pertinence
des données. J'oubliais : une équipe dite H24, présente
24 heures sur 24 et que je salue, est là pour veiller
sur la plate-forme, comme du lait sur le feu.
Combien de robots avez-vous ?
En totalité nous en avons plus de 1.400 en opération,
dans le monde entier. Pour le Bench, qui doit être le
coeur de votre question, nous en avons deux par FAI (Internet
et voix / Internet et IPTV), plus ceux de spare, donc
une vingtaine en tout, plus le système central de Witbe
qui tient en 5 baies dans un célèbre data center parisien.
Où sont installés les robots ?
Les robots du Bench, je suppose. Ils sont installés à
Courbevoie et à Puteaux, en région parisienne et j'oubliais
(honte à moi), nous travaillons à une petite nouveauté
où des sites régionaux nous rejoignent
donc dans
trois villes de plus, mais chut, je ne vous ai rien dit
pour le moment. Vous le découvrirez très vite sur le JDN.
Soit au total une grosse trentaine de robots.
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La
qualité de service ne s'extrapole pas
depuis un point central." |
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Les lignes ADSL que vous utilisez
sont-elles dégroupées ?
Oui. Dégroupées et qualifiées. L'idée est de dire aux
FAI de nous livrer le meilleur de ce qu'ils sont capables
de faire, sans nous favoriser. Nous voulons une offre
commerciale classique, mais pas dans la pire des conditions.
Le concept est simple : si cela ne fonctionne pas
chez nous, cela va être difficile de nous expliquer que
cela marche ailleurs.
Comment pouvez-vous juger de
la qualité d'un FAI à partir d'un point de mesure unique ?
Bien sûr, statistiquement, une panne à Paris ne veut pas
dire qu'en national cela ne fonctionne pas. La qualité
de service ne s'extrapole pas depuis un point central
... c'est pour l'instant une vision objective et comparative
des différentes offres du marché, à périmètre régulier
Comment se rémunère votre structure ?
Etes-vous payés par les FAI ? Par qui sinon ?
Bonne question. En fait, les comparatifs sont une magnifique
vitrine technologique, mais notre activité est éditeur
de logiciels. Nous vendons nos systèmes de supervision
et de monitoring aux opérateurs et aux grands comptes
de l'Internet (Pixmania
).
Les comparatifs sont nés en 2000, lorsque je voulais prouver
que l'Internet et les technologies IP pouvaient aussi
bien fonctionner que les technologies "commutées" classiques.
Il fallait alors déjà mesurer la qualité servie, dans
l'idée de la suivre dans le temps pour voir si elle tendait
à s'améliorer ou à se dégrader, et accessoirement, pousser
les acteurs à mettre en oeuvre de véritables programmes
pour prendre en compte la qualité de service.
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Nous
réunissons les différents acteurs
au sein d'un club informel." |
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Subissez-vous des pressions
de la part des FAI ? De quelle forme ?
Non, pas de pression telle que celle que vous pourriez
imaginer. Nous sommes parfois désolés de voir que les
classements ne sont pas liés au chiffre d'affaire que
nous faisons avec les opérateurs ;-)
Nous avons créé un dispositif où nous nous mettons seuls
la pression. Un club informel existe où nous essayons
de réunir les différents acteurs (FAI, presse, ingénieurs
...) et où nous discutons des évolutions de ces comparatifs.
Nous sommes toujours très attentifs aux remarques des
utilisateurs mais aussi des FAI, car l'idée n'est pas
d'avoir un système qui enfonce toujours le clou et démontre
que rien ne marche. Au contraire, il faut voir ces dispositifs
de benchmark comme un moyen pour eux de mieux faire percevoir
les efforts qu'ils font pour leurs clients. Et ils en
font.
Savez vous que certaines optimisations (par exemple l'amélioration
du temps de zapping en IPTV) peuvent coûter des
millions d'euros ? Ceci est fait pour que vous ayez
une meilleure expérience utilisateur, et accessoirement
pour l'opérateur qui recrutera plus de client que son
concurrent qui ne fera pas ces efforts.
Comment garantissez-vous votre
indépendance ?
Parce que nous continuons d'aimer ce que nous faisons
et donc que nous essayons de le faire le mieux possible.
Bon, ceci ne va pas vous satisfaire, j'imagine. Si je
vous dis que certains d'entre nous sont dans le business
de l'IP et d'Internet depuis 20 ans et que c'est notre
passion ? Bon, cela ne marche pas plus...
 Si
je vous dis que je suis assez étonné de voir la réaction
des FAI, toujours professionnelle et surprenante dans
le bon sens du terme. Tiens, une anecdote. Un jour, j'avais
soumis à mes équipes l'idée d'arrêter les comparatifs.
Idée que nous avons ensuite soumis au club dont je parlais
tout à l'heure. Et bien, sauf erreur de ma part, la majorité
les FAI nous ont demandé de continuer et de ne pas arrêter.
Il m'a semblé qu'il était important, pour eux, qu'un acteur
sérieux fasse ce genre de job.
Est-ce que vos tests sont réalisés,
un peu comme la télévision à partir d'un panel de consommateurs ?
Non pas du tout. En fait, j'ai l'habitude de dire qu'il
s'agit d'un problème de physicien et pas de mathématicien
ou de statisticien. Si nous avions des systèmes qui "regardent"
tous les défauts que tous les utilisateurs "subissent"
chez eux, nous aurions énormément de mal à comprendre
s'il s'agit de mauvaise qualité subie ou générée.
Nous travaillons donc à créer un référentiel, aussi stable
que possible dans le temps. Ensuite, à partir de ce référentiel,
nous essayons, autant que faire se peut, de tester des
choses pertinentes et ensuite, nous travaillons sur les
variations de ce que nous constatons. En fait les notes
n'ont que peu d'importance. Nous sommes même obligés de
faire évoluer la méthodologie pour "durcir" certains paramètres,
quand les offres des FAI sont de plus en plus proches.
Tout ceci, nous ne pourrions pas le faire depuis des panels
de consommateurs.
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Nos
systèmes sont agnostiques au réseau
support." |
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Vous proposez désormais un
test de TV sur ADSL. A quand un test de la VoIP ?
Bientôt, très bientôt
Testez-vous des FAI via satellite
ou en Wimax ?
Non car il s'agit pour le moment de moyens d'accès qui
ne me semblent pas les plus usités. Par ailleurs, concernant
le Wimax, je ne suis pas certain que de tels tests seraient
pertinents, du fait de l'énorme variabilité de QoS de
la couche transport. Autant en ADSL c'est déjà très compliqué,
mais alors en Wimax... il va falloir que les opérateurs
qui le proposent s'équipent avec beaucoup de systèmes
comme les nôtres pour arriver à maîtriser la QoS, en tout
point du territoire.
Witbe est-il capable superviser
les services sur mobile ?
Tout à fait. Nos systèmes sont entièrement agnostiques
au réseau support. Dans certains pays, nous avons même
encore des gens qui utilisent du RTC. RTC, ADSL, Ethernet,
GPRS... Comme je le disais il y a très longtemps, l'IP
passera partout, même sur de la moquette chargée électrostatiquement
il
n'y a bien que ce dernier support qui manque à l'appel
depuis nos robots ;-)
Comment envisagez-vous le tournant
de la fibre optique ?
Avec impatience. Vous imaginez : un support symétrique
(potentiellement), dont la qualité ne varie pas en fonction
de la distance (probablement), ayant des débits intéressants
(assurément)... le bonheur ! Si j'étais méchant,
je dirais que l'ADSL a été aux télécoms ce que le CD a
été à la musique : un moyen de distribuer vite et
pas trop cher. Force est de reconnaître que ce moyen a
permis de "sortir" le trafic data des autocoms des opérateurs
et donc de pouvoir faire des offres indépendantes sur
la durée et monter un peu en débit. Il est maintenant
temps de se retrousser les quatre manches et de creuser
les tranchées !
Utilisez-vous des personnes
physiques, sortes de clients mystères ?
Non, sauf nous peut être. D'ailleurs dans une prochaine
vie, si j'ai le temps, je ferais un système qui teste
la hotline des FAI. C'est étonnant comme le très mauvais
peut côtoyer le très bon dans ce domaine.
De par sa position historique,
Orange ne serait-il pas le plus a même de fournir un service
de qualité ? Pourtant il n'arrive pas premier de
vos tests. D'où vient ce décalage ?
Vous savez, il est beaucoup plus facile d'être très bon
quand on n'a pas de client. C'est d'ailleurs l'un des
problèmes de la méthodologie. Pouvons-nous comparer des
FAI qui ont des millions de clients, qui peuvent faire
un arbitrage entre disponibilité et performance brute,
et un autre opérateur, qui a quelques clients, sur quelques
plaques régionales ? Nous avons eu ce débat avec
les hébergeurs et leurs tests. Comment comparer des offres
nationales avec des offres locales ? Le premier de
la rue n'est pas forcement opposable à un opérateur national.
Maintenant ceci est une explication mais ce n'est pas
tout. Orange est aussi challengé par des concurrents redoutables
qui ont compris que la bataille se gagnera aussi sur le
terrain de la qualité. Et à ce jeu, certains sont meilleurs
chaque jour.
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L'intervention
humaine est en aval des données des
robots." |
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Comment expliquez-vous les
différences d'une mesure à l'autre ? Et ces écarts
ne posent ils pas des problèmes de crédibilité ?
Avez vous un exemple précis, car là, cela ne me parle
pas trop. Vous savez, l'important est de faire ces mesures
à périmètre constant et régulier, il y a tellement de
possibilité qu'une mesure soit corrompue par le système
observant (ce que les physiciens connaissent bien). Ensuite,
la qualité est par essence quelque chose de très variable
dans le temps et est impactée par le côté hétérogène des
sous jacents techniques. Plus c'est hétérogène, plus cela
peut varier fortement.
Quelle est la part "humaine"
dans vos mesures (contrôles, double mesure...) ?
Les doubles mesures sont faites automatiquement lorsque
les robots détectent un incident. Le coté humain est par
contre en aval des données des robots. Les robots vont
générer un grand nombre de mesures, avec leurs propres
incertitudes (état du robot, état du modem ADSL, période
de maintenance de l'opérateur, état du système distant
testé, etc.). Des humains regardent alors tout et corrèlent
avec les remarques (généralement assez peu nombreuses,
preuve que notre système ne fonctionne pas si mal) des
FAI. Disons que nous avons quasiment l'équivalent de deux
personnes à plein temps pour s'assurer que les robots
font bien leur travail et que les données sont pertinentes.
Et je ne parle pas des ingénieurs qui font les scripts.
Combien de personnes travaillent
chez Witbe ?
54 à ce jour, si mon état de la DRH est correct.
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Witbe
pour Who is the best" |
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D'où vient le nom Witbe ?
Nous avons beaucoup cherché... il fallait une marque déposable,
dans de nombreux pays, un nom de domaine (en .net, .com,
.fr) qui n'existait pas, et ensuite, quelque chose qui
soit en rapport avec notre métier. Je n'étais pas trop
fan des trucs du genre "QOSbidule", "MEASUREmoi", "IPandCo"...
L'évidence s'est imposée. Nous voulions savoir qui ou
quoi (une technologie, un fournisseur) était le meilleur,
alors :
- W pour WHO (ou What)
- I pour Is
- T pour The
- BE pour BEst, BETTER ... et j'en passe
Non, aucun rapport avec l'idée d'être le "wit", le coté
malin ... juste WITBE.
Vous annoncez un chiffre d'affaires
en hausse de 40 % et des résultats positifs. Quels
sont les axes de développements de Witbe sur 2007/2008 ?
Vos prévisions de croissance ? Une IPO est-elle en
route ?
Les axes de développements sont les mêmes que les problématiques
de nos clients : la convergence, le multimédia, les
usages nouveaux, bref, tout ce qui peut être transporté
par un réseau IP. Et nous n'avons pas fini. Actuellement,
l'essentiel de notre chiffre d'affaire est fait par du
monitoring évolué de systèmes d'informations, mais je
constate que la voix, la vidé (en diffusion ou en VOD)
et le mobile nous occupent beaucoup. Une autre chose qui
décolle de façon extraordinaire, c'est "l'argent" dans
les réseaux, c'est à dire la monétique.
Côté croissance, nous essayons de suivre la demande
du marché, même si je dois dire qu'en ce moment, nous
devrions être deux fois plus nombreux pour faire face
à tout. Donc nous sommes obligés de "séquencer". Le management
en hyper croissance, c'est un sujet passionnant que j'ai
déjà un peu expérimenté dans mes vies antérieures
Combien cela coûte-t-il de
tester les FAI tous les mois ?
Honnêtement, je ne sais pas et je ne veux pas savoir,
sinon, j'aurais notre DAF sur le dos tous les jours. Si
en plus je me posais cette question, je devrais aussi
me demander combien cela rapporte, et là non plus, ce
n'est pas facile. C'est un peu comme si on vous demandait
combien rapporte votre blog. Enfin, moi, j'ai essayé de
chiffrer ce qu'il coûtait (www.jmp.net, colonne
de droite) et vous verrez, la question n'est pas simple.
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Nous
travaillons sur des environnements virtuel
et aux mesures contextuelles" |
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Que préparez-vous pour améliorer
la fiabilité de vos mesures ?
Nous avons beaucoup travaillé ce point. Nous en sommes
à notre troisième réécriture de notre manager (le truc
qui lance les tâches) sous Linux. Il est aujourd'hui capable
de gérer plusieurs centaines de mesures par seconde en
environnement cluster (multi machines). Sous windows,
après avoir racheté une société et réécrit le système,
nous avons décide de tout réécrire. C'est un travail quotidien.
Nous gagnons en efficacité et en performance. Sans faire
de la langue de bois, ni même en dire trop car la concurrence
regarde.
Nous travaillons sur des environnements virtuels en ce
moment, nous avons déjà pas mal fait de chemin coté hard
/ OS, avec des modifications systèmes nombreuses (de drivers,
de watchdogs en passant par le matériel lui même) et dernièrement
nous avons travaillé aux mesures contextuelles. Un concept
qui m'est cher : lorsqu'une mesure se fait, on remonte
aussi l'environnement et le contexte (incertitude) dans
lequel elle a été faite, de façon à pouvoir déterminer
si la qualité de service mesurée est endogène ou exogène
au système et ceci, le plus automatiquement possible.
Recrutez-vous ? Si oui
quels types de profils ? Et pour quelle activité ? Merci !
Oui, nous recrutons, surtout du côté commercial et du
côté ingénieur / développement. D'ailleurs nous avons
des postes ouverts côté vidéo, (traitement du signal,
analyse temps réel...), côté Windows (quand je vous disais
que nous "fiabilisions"), mais nous avons aussi des recherches
coté DirectX / Directshow, et coté Java et tout et tout...
En fait, tous les très bons sont les bienvenus ... on
commence (en 7 ans, il faut bien), à avoir une équipe
assez intéressante et on grandit encore.
Quel FAI avez-vous choisi personnellement
chez vous au regard de vos tests ?
arghhh ... encore une question qui va bien ! Bon
et bien j'ai un peu de tout (j'en parle sur mon blog).
Mais si je les cite, je vais m'attirer les foudres de
ceux que je n'aurais pas cités. Bref, j'ai du grand qui
marche bien et quand cela ne marche pas, j'en ai d'autres.
J'attends une offre grand public avec :
- fibre 100 Mbits/s symétrique
- adresses fixes routables (Provider indépendant)
- full BGP
... et là, j'achète ! Mais il m'en faudrait
deux :-)
Pourquoi avoir créé cette société ?
Qu'avez-vous fait avant ?
Tout d'abord parce qu'il n'y a que cela que je sais faire :
créer des sociétés. Ensuite parce que j'ai une idée tous
les dix ans : en 1986 c'était Internet, en 1995 c'était
"le monitoring évolué des environnements télécoms qui
adoptent l'IP", en 2005 c'est.... chut... Madame
Planche veille :-)
Plus sérieusement, j'étais assez bien placé, en tant qu'ex-opérateur,
pour comprendre que les systèmes de supervision orientés
moyen que les gens du soft nous proposaient étaient insuffisants
pour répondre aux enjeux de l'IP. Donc il était évident
pour moi qu'il fallait faire quelque chose dans cet ordre.
L'IP et l'Internet et tous les systèmes qui fonctionnent
dessus doivent être supervisés comme l'IP a été conçu,
et non pas comme on faisait il y a 30 ans ! Avant
Witbe, j'ai participé à une magnifique aventure :
Oléane (le premier opérateur Internet)... avant vous
Rafi ou Xavier (arrêtez de dire que vous étiez les premiers,
c'est Oléane qui vous alimentait en IP :-)
Et encore avant j'ai fait dans Unix, le développement
d'AGL et aussi dans le NeXT
vous vous souvenez, NeXT
Computer (Steve Jobs) ?
Jean-Michel Planche. Merci à toute l'équipe
du JDN, à vous tous pour vos questions et votre intérêt.
A très bientôt. |
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Propos recueillis par Rédaction JDN & JDN Solutions |
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