Microsoft France vient de lancer la première mouture de la version française de son site américain bCentral. Destiné aux petites et moyennes entreprises ne disposant pas de responsables informatiques, ce site regroupe une documentation sur l'utilisation des produits de la firme et de ses partenaires. "Au vue de la situation du marché informatique en France, bCentral.fr ne sera pas amené à évoluer vers une réplique locale de son équivalent américain, et notamment devenir un fournisseur de solutions ASP (en mode hébergé) ", souligne Jean-Christophe Thomas, responsable de produits chez Microsoft France. "Dans ce contexte, notre objectif est plutôt de sensibiliser les entreprises aux technologies de l'information". Ainsi, au delà d'un support technique autour des solutions Microsoft, le site se définit comme un outil d'aide à l'appréhension globale des problématiques informatiques liées aux métiers de l'entreprise.

Une documentation de 600 pages
Alliant fiches produits et conseils méthodologiques, les dossiers proposés présentent divers cas d'école, ainsi que les outils et les prestataires (près de 400 sont référencés) pouvant y apporter des réponses. Pour l'heure, le site est divisé en trois parties principales. Baptisée "Entreprendre aujourd'hui", la première a pour objectif "d'accompagner le dirigeant à chaque étape de la vie de sa société", depuis le lancement des activités, en passant par le développement d'un pôle commercial et l'organisation interne. La seconde (L'informatique dans l'entreprise) fournit des aides autour de la mise en oeuvre des matériels informatiques. Elle met notamment en valeur les services que peuvent rendre les logiciels bureautiques Office et les Web Services, le tout en fonction de besoins spécifiques (prospection commerciale, réalisation de plaquettes publicitaires, création de sites web, etc.). Enfin, la troisième, qui s'intitule "l'offre Microsoft pour les PME", propose tout bonnement des passerelles vers les fiches produits du site de Microsoft France.

Afin de compléter cette première base, la firme s'est entourée de divers partenaires. Parmi eux figurent SVP Multi-Info, qui prend en charge le service d'assistance technique par téléphone proposé parallèlement au site, l'ORT (groupe Reuters), qui offre des base de données de prospects, ou encore Wstore, qui fournit son support pour la vente en ligne de matériels et logiciels.

Une architecture 100% .NET
Téléchargeable gratuitement, un outil d'inventaire des applications d'entreprise installées devrait être complété prochainement de solutions de gestion de parc de licences et d'identification de prestataires. "Côté évolutions, nous optons pour une démarche par étapes", commente Jean-Christophe Thomas. "Nous attendrons les premiers retours avant de procéder à tout changement majeur". Conscient de s'adresser à un segment sur lequel les problématiques sont nombreuses, la filiale compte avant tout être à l'écoute des besoins de ses clients. "Il s'agit aussi de l'un des objectifs principaux du projet", pointe le responsable. "Jusqu'à aujourd'hui, nous ne disposions pas de canal spécifique pour communiquer avec les petites entreprises."

Fort d'une équipe dédiée, le site repose sur la technologie .NET. Hébergées dans le centre de données européen de MSN (basé en Angleterre), les pages Web sont stockées sur un serveur IIS couplé à une base de données SQL Server. A la manière de ses petits frères (MSN, Hotmail, etc.), bCentral.fr intègre les standards des Web Services. "Ces composants sont notamment utilisés pour gérer l'identification des utilisateurs, ainsi que les appels d'informations tierces en interne", précise Olivier Deleplanque, responsable technique du site. C'est également cette méthode qui a été choisie pour l'intégration des applicatifs de partenaires. "Aujourd'hui, nous étudions l'ajout d'autres services, tel que la formation en ligne, pour lesquels nous ferons également appel à des fournisseurs", confie Olivier Deleplanque.