Informatica au centre de l'architecture
Après avoir étudier diverses alternatives (SAS et Ascential notamment), Aventis choisit de bâtir son entrepôt de données en s'adossant à la base Oracle et l'outil d'extraction (ou ETL) d'Informatica. "Ce dernier qui proposait une palette fonctionnelle plus complète que SAS affichait en outre les connecteurs dont nous avions besoin, soit directement soit via des partenaires", commente le responsable d'Aventis.

Prise en charge à 100% en interne par un ingénieur, la mise en oeuvre de l'ETL est effective au terme d'une durée de 18 mois de travail. Lancée dès juin 2002, la plate-forme est d'emblée accompagnée d'un entrepôt métier [NDLR: datamart] couplé à une interface de reporting figée - destinée notamment aux assistants de recherche chargés de tester les médicaments en hopitaux.

Au format Web, elle s'adosse à une logique applicative Java basée sur le serveur d'applications WebSphere (IBM). Une technologie dont le niveau de sécurité est considérée comme largement acceptable par l'équipe technique d'Aventis - à la différence de celle de Microsoft.

Une économie potentielle de plusieurs millions de dollars
Concrètement, l'interface en question a pour but de fournir des vues plus ou moins granulaires des résultats de recherche clinique (par projets, par pays, etc.). Pour le cabinet, les avantages de cette application sont certains. "Afin de faire la différence [avec la concurrence], notre principale problématique consiste à optimiser le temps de création d'un médicament. Rappelons qu'une journée de développement coûte en moyenne 1 million de dollars dans notre secteur, insiste Alain Afios. Une telle plate-forme consitue un excellent outil d'aide à la décision sur ce terrain."

Le nombre d'utilisateurs de la solution serait passé de 300 en juin 2001 à près de 750 aujourd'hui. Une montée en puissance que le groupe doit en grande partie à une politique de communication (témoignages utilisateur dans le journal interne, etc.), ainsi qu'un dispositif de demandes d'accès en ligne. En attendant le déploiement d'un annuaire de profil centralisé (LDAP), l'outil intègre par ailleurs son propre système de gestion des droits.