Le monde de la syndication de contenu est agité depuis 2003,
quand une communauté de développeurs s'est créée
pour concevoir une alternative au format le plus utilisé, RSS (Real Simple Syndication).
Concrètement, la syndication consiste à fournir à des "agrégateurs", suivant un certain format, un contenu de publication. Ce contenu, associé à d'autres (agrégé, donc), est ainsi aisément insérable au sein d'un portail ou plus simplement d'une page Web dynamique.
RSS est le format le
plus utilisé au sein des weblogs, ces systèmes de publication
chronologiques qui fleurissent sur le Web, mais aussi, et de plus en plus, dans les intranets des entreprises. Principalement maintenu
par Dave Winer, RSS se base sur le fameux langage XML.
Deux pôles
Depuis longtemps
en position de force, RSS voit son hégémonie contestée. Le coupable, d'abord baptisé Pie puis Echo et maintenant Atom,
est encore en voie de maturation mais a déjà reçu le soutient
des américains Google et SixApart, le premier par le biais
de son service gratuit Blogger, le second par la reconnaissance
d'Atom en standard au sein de Movable Type, le système de gestion
de contenu "weblog" le plus populaire à l'heure actuelle.
Co-développé
sur leur temps libre et en leur nom propre par des membres de
IBM, Google, ou encore Microsoft, Atom devrait prochainement
voir son destin remis entre les mains de l'IETF (Internet Engineering
Task Force), afin d'assurer l'indépendance de son orientation.
RSS est, de son coté, largement manipulé par les médias
en ligne, notamment BBC News, Yahoo ! News, le New York Times,
Amazon
Par ailleurs, il est soutenu par la quasi-unanimité
des logiciels
de création de weblog (Blogger pour une exception majeure,
sauf en version Pro). C'est l'un des premiers formats à
avoir mis la
syndication de contenu à la portée de tous.
2004 pourrait donc être une année charnière pour le monde de
la syndication : RSS restera-t-il le format le plus utilisé,
ou Atom remportera-t-il des soutiens suffisamment importants pour que RSS doive
abdiquer ? Notons qu'Atom ne correspond pas simplement à un
format de syndication, comme RSS, mais ajoute aussi une API
de gestion de weblogs.
Dave Winer propose une conciliation
C'est probablement pour mettre un terme à ce conflit que Dave
Winer a élaboré sur son
weblog personnel, scripting.com, une
proposition à l'attention des meneurs du mouvement Atom
de combiner les deux formats en un seul.
Cette proposition comprend pour le moment 6 points, mais évoluera
probablement au cours des discussions qui vont suivre. Simplement,
Winer propose de créer un nouveau format partant de RSS
2.0 (et restant compatible avec cette version) et y ajoutant
les améliorations spécifiques à Atom, et
de proposer à l'IETF de maintenir le format. Ce sont
là les deux principaux griefs des partisans de Atom :
combler les lacunes de RSS et sortir le format des mains de
Winer.
La proposition est donc alléchante à plus d'un
point, et la possibilité d'une fin de cette guerre que se mènent
les deux formats pour leur popularisation semble pour le moment
bien perçue par les deux clans. La proposition reste cependant
trop récente pour juger si l'effort sera payant, et certains
de ses points mèneront certainement à d'âpres
débats.
Néanmoins, le seul fait que Dave Winer propose explicitement
de ne pas être le seul à même de donner son avis sur le format
pourrait suffire à rallier les suffrages de nombre de supporters
du mouvement Atom
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