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Windows Media sous Linux ? Ca existe !
Au Japon, le distributeur de Turbolinux a décidé d'acheter les licences touchant au format du lecteur multimédia de Microsoft et d'intégrer cette technologie dans son système d'exploitation. Une tactique à l'encontre de la philosophie initiale de l'OS libre.  (29/04/2004)
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Turbolinux, revendeur japonais de distributions Linux, vient d'acquérir les licences Microsoft sur son format Windows Media et va mettre en place cette technologie propriétaire dans la nouvelle version de sa distribution Linux.

Une décision que la société justifie comme étant "la concrétisation d'une forte demande de la part de nos clients qui émane d'une forte utilisation par les sites Webs japonais du format Windows Media". Ce choix de tendre vers une interopérabilité entre les logiciels libres et les formats que Microsoft a su imposer comme des standards, est d'ailleurs encouragé par le géant du logiciel.

Microsoft avait à cet effet changé son système de licences en début d'année 2003 pour permettre à son lecteur multimédia d'être réutilisable par des sociétés tierces sur diverses plates-formes. Une stratégie apparemment payante puisque Turbolinux n'est pas le premier produit open source à faire appel aux licences Windows Media. Intervideo avait déjà réalisé un accord similaire au cours du mois.

Le distributeur japonais sera donc soumis aux contraintes des licences, à savoir le versement de royalties pour chaque copie qu'il aura vendues. La version 10F de Turbolinux, première à en disposer, sera d'ailleurs proposée au Japon et aux Etats-Unis à partir de 149 dollars, un tarif relativement élevé pour une distribution linux. Alors qu'il existe des modules alternatifs et open source, tel le logiciel Xine, Turbolinux a préféré s'assurer auprès de Microsoft de la compatibilité de son système avec le format audio/vidéo de Microsoft.

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Si cet accord de licence s'inscrit bien dans les directives de la justice américaine et européenne qui demande à Microsoft de livrer le code source permettant d'assurer l'interopérabilité du système avec tous les logiciels du marché, même concurrents, il pose par contre un problème de fond à la communauté du libre. Faut il s'assurer de respecter certaines normes standards même propriétaires pour gagner la faveur d'un plus large public, au risque de s'enfermer dans un système de licence éloigné de l'open source ou bien proposer ses propres outils mais pas forcément les plus adaptés ?
 
 
Yves DROTHIER, JDN Solutions
 
 
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