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Vendredi dernier, le fabriquant de processeurs et de mémoire
flash Advanced Micro Device (AMD), a dévoilé sa nouvelle feuille
de route jusqu'à 2006. On y découvre deux nouvelles technologies,
noms de codes Presidio et Pacifica, chargées respectivement
d'apporter de nouvelles fonctions de sécurité ainsi que la virtualisation
des processus.
En isolant le matériel du système d'exploitation, le projet
Pacifica pourrait exécuter à terme, jusqu'à quatre systèmes
d'exploitations simultanément sur un même poste de travail.
Cette technologie sera mise en uvre à partir de 2006 sur
l'ensemble de la gamme de processeurs AMD, serveurs, ordinateurs
portables ou stations de travail. Intel dispose d'ailleurs
d'un projet similaire connu sous le nom de Virtual Technology.
Deuxième
projet, le Presidio vise à poursuivre les efforts du fondeur
en matière de fonctions de sécurité. En 2004, AMD avait introduit
sur ces puces des fonctions de sécurité "NX" empêchant l'exécution
de processus capables d'engendrer une saturation mémoire des
ordinateurs. Là encore, Intel propose un projet quasi-identique
appelé "LaGrande".
Dernière révélation de la conférence de presse, AMD a précisé
ses efforts en matière de processeurs à faible consommation.
"Une de nos équipes sera chargée de travailler dans la zone
comprise entre 7 et 25 watts", déclarait Dirk Meyer, le vice-président
du groupe. Destinées à équiper le marché des ordinateurs portables,
terminaux mobiles et autres solutions informatiques embarquées
(voiture, télévision
), ces puces pourraient à terme franchir
le cap des 5 Watts, allongeant la durée de vie des batteries.
| Des
puces consommant cinq fois moins d'énergie que
les portables actuels |
"Une autre équipe se focalise sur un niveau de consommation
d'énergie actuellement déserté par tous, celui inférieur à
5 watts", soulignait ainsi le vice-président. Si cette barrière
est atteinte, les nouvelles puces consommeraient en moyenne
cinq fois moins d'énergie que les portables actuels et vingt
fois moins qu'une station de travail. Une perspective intéressante
dans un marché de la mobilité en pleine croissance.
Selon le cabinet d'études Canalys, le nombre de terminaux
mobiles vendus au troisième trimestre 2004 a connu une hausse
de 88% en un an. Le mois dernier, AMD publiait un résultat
positif de 43,8 millions de dollars, soit 12 cents par action,
contre une perte nette de 31,2 millions de dollars un an plus
tôt. Dans le même temps, son chiffre d'affaires grimpait de
0,95 milliard à 1,23 milliard de dollars.
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Interview 