États-Unis : quelles seraient les conséquences d'un "shutdown"?
Alors que Donald Trump s'est opposé à l'accord budgétaire négocié au Congrès américain, le président élu a donné son aval jeudi à une nouvelle version proposée par les républicains, qui permettrait d'éviter un "shutdown", ou paralysie de l'État fédéral, avant Noël. Mais si le Sénat, majoritairement démocrate, s'y oppose avant vendredi minuit, alors les États-Unis devront faire face à la fermeture de certains services publics.
Chômage technique
Si aucun accord n'est trouvé avant minuit ce soir, de nombreux fonctionnaires se retrouveront au chômage technique, soit environ 875 000 travailleurs. "1,4 million" de personnes "continueraient de travailler car ils sont considérés comme assurant des services essentiels", comme le contrôle du trafic aérien et le maintien de l'ordre, explique Shai Akabas, expert au Bipartisan Policy Center de Washington. Les fonctionnaires recevront leur salaire à l'issue du "shutdown", qui "obligerait des centaines de milliers d'employés fédéraux […] à travailler pendant la période des fêtes sans toucher de salaire", a déploré ce jeudi le syndicat des employés du gouvernement fédéral (AFGE). "Cela peut entraîner des perturbations financières majeures pour les ménages dont l'un des membres travaille pour le gouvernement fédéral", estime Shai Akabas. Le Comité pour un budget fédéral responsable (CFRB), une organisation bipartisane, rappelle que lors des paralysies de 2013 et début 2018, "environ 850 000 des 2,1 millions d'employés fédéraux (hors service postal) ont été mis au chômage technique".
Quelles sont les conséquences ?
Chaque ministère ou agence a son propre plan en cas de "shutdown", mais les services essentiels tels que la protection des frontières, les soins médiaux hospitaliers, le maintien de l'ordre ou la maintenance du réseau électrique continueront de fonctionner. Les dépensées liées aux retraites ainsi qu'à la santé des personnes précaires ou âgées avaient été maintenues, mais les demandes d'inscription avaient été repoussées. De plus, les parcs nationaux pourraient être touchés, puisque les "rangers" sont des fonctionnaires fédéraux. Plus de 400 parcs nationaux avaient été touchés en 2013, avec une perte de recette évaluée à 500 millions de dollars.
Si la durée d'un potentiel "shutdown" est inconnue, selon Bernard Yaros, d'Oxford Economics, celui-ci pourrait s'étendre jusqu'à deux semaines, ce qui correspond à une période de paie habituelle aux États-Unis. Le plus long de l'histoire avait duré 34 jours, entre décembre 2018 et janvier 2019, sous la présidence de Trump. "La pression en faveur de la reprise des activités du gouvernement s'accentuerait rapidement, les employés fédéraux perdant leur salaire et s'inquiétant de ne pas pouvoir en recevoir un autre", a rappelé Yaros.
Quel sera l'impact économique ?
Selon Thibault Denamiel, chercheur au groupe de réflexion américain Center for strategic and international studies (CSIS), "il a été démontré que les "shutdown" ont un impact sur l'économie américaine, réduisant la croissance d'environ 0,2 point de pourcentage une fois que les effets sur le secteur privé sont pris en compte". De plus, "les marchés ne sont généralement pas durement touchés par un "shutdown", mais les analystes pourraient se demander s'il s'agit d'un signal avant-coureur de la nouvelle administration", estime David Wessel de Brookings Institution.