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Les notions de mesure d'audience
et de trafic sont des informations stratégiques pour
l'éditeur d'un site mais délicates à
utiliser, et surtout à confronter. En particulier lorsque
l'on compare des chiffres de différentes sources, qui
peuvent ne pas mesurer les mêmes paramètres.
Le cas du site Tchatche.com
est à ce titre très instructif. Le site fait
aujourd'hui figure de véritable phénomène
sur le Web francophone avec 5.268.348 visites dans le classement
Cybermétrie de février 2001, ce qui le situe
dans les 10 premiers sites de ce classement juste devant le
site Tf1.fr. Il s'agit sans conteste d'une performance remarquable
pour un sité créé en avril 2000 et qui
n'a bénéficié d'aucune campagne de communication
de grande ampleur.
Mais inévitablement ce
niveau de performance rapide conduit les acteurs du marché,
concurrents ou non, à
s'interroger sur la cause de cette formidable performance,
voire à remettre en cause la sincérité
ou la fiabilité de l'outil de mesure. L'un des meilleurs
moyens d'apprécier la qualité de la mesure publiée,
en attendant les premières certifications de Diffusion
Contrôle (lire l'article
JDNet du 01/03/01), pourrait être, par exemple, de confronter
les chiffres de Cybermétrie avec d'autres sources.
Et c'est ici que commence la difficulté de l'exercice,
car le chiffre publié par Cybermétrie correspond
au nombre de visites (et non de visiteurs) enregistrées
par un outil site-centric sur le mois de février.
A moins d'envisager de comparer
les chiffres générés par un autre outil
de type site-centric, qui mesurerait lui aussi des visites,
l'autre source d'information accessible à des tiers
reste les chiffres des panels. Or, pour le mois de février,
Tchache.com ne ressort pas dans les panels Netvalue et Nielsen
NetRatings, ce qui signifie que moins de 1% des membres de
ces panel ont visité le site au cours du mois considéré,
soit moins de 80.000 visiteurs uniques. Dans le panel MMXI
de février, Tchatche.com obtient 1,1% de taux de pénétration
soit environ 90.000 visiteurs uniques.
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Pourquoi de tels écarts?
En
réalité Cybermétrie mesure physiquement
le nombre de visites enregistrées par le site, tandis
que les chiffres des panels mesurent le nombre d'utilisateurs
uniques chaque mois. Ainsi un Internaute qui a visité
trois fois le site Tchatche.com en février représente
un visiteur pour les panels mais trois visites pour Cybermétrie.
De
plus, les panels actuellement disponibles en France ne prennent
en compte que les visiteurs français (par hypothèse)
pour leur navigation à domicile, aucun panel en milieu
professionnel n'étant en outre aujourd'hui exploitable
en France. De même les visites du site depuis les lieux
publics (cybercafés mais aussi universités,
écoles, bibliothèques...) ne sont pas non plus
mesurées.
Une seule
certitude doit être dégagée de cette illustration :
la difficulté de confronter les chiffres d'audience
et de trafic dès lors qu'il s'agit d'informations de
natures différentes. Les
outils site et user centric ne mesurent pas les mêmes
paramètres et n'appréhendent pas les mêmes
réalités. D'où la nécessité
d'apprendre à connaître et utiliser ces différents
outils dans leurs richesses respectives avant de tirer des
conclusions de la confrontation de leurs résultats.
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