Après la killer application,
voici la "universal application". L'américain
RealNetworks prétend à l'universalité
avec la nouvelle version de son lecteur multimédia.
RealOne Player (en
savoir plus et télécharger sur JDNet Téléchargement)
est capable de lire tous les formats : RealAudio
et RealVideo, bien évidemment, mais aussi MP3,
QuickTime MPEG4 d'Apple et surtout le Windows Media
de Microsoft, son plus gros concurrent. D'autres
fonctionnalités font également leur apparition.
Le lecteur permettra de graver des CD et supportera
le format DVD. Le prix d'acquisition du logiciel a été
fixé à 19,95 dollars.
RealNetworks
lance conjointement de nouvelles offres d'abonnement
payant qui viennent s'ajouter à ses précédents
services de streaming payant, lancés en avril
2002. Au choix, RadioPass pour écouter quelques
milliers d'Internet radios (5,95 dollars/mois) ou pour
suivre en direct les matchs sportifs (6,95 dollars/mois).
Et pour disposer du tout (les services existants et
ceux à venir), le RealOne SuperPass sera vendu
à 9,95 dollars par mois. Pour y avoir accès,
il faudra obligatoirement disposer de la version payante
du nouveau RealOne Player.
La firme
spécialisée dans le streaming entend ainsi
développer ses revenus issus des services payants
et qui représentent
actuellement 25% de son chiffre d'affaires global. Real
Networks est actuellement le premier média en
ligne américain en matière de chiffre
d'affaires généré via du contenu
payant devant le Wall Street Journal d'après
une récente étude ComScore/OPA (lire
notre article). Et la société
vient de se doter d'un directeur éditorial de
premier plan en la personne de Merril Brown, fondateur
et rédacteur en chef de MSNBC.com.
En filigrane,
RealNetworks tente toujours de damer le pion à
son rival Microsoft et à sa nouvelle version
de Media Player. Programmé pour septembre prochain,
ce lecteur devrait rester gratuit et être
plus performant que la version actuelle.
Pour autant,
les analystes de Forrester Research ne s'attendent à
un afflux substantiel de nouveaux clients pour RealNetworks.
D'une part, le lecteur Media Player est inclus d'emblée
dans Microsoft Windows et d'autre part, il existe pour
chaque format un lecteur libre d'accès sur l'Internet.
"L'offre
devrait au moins permettre de fidéliser les 750.000
personnes déjà abonnées",
a déclaré Josh Bernoff, premier analyste
de Forrester Research au Wall Street Journal. Même
son de cloche pour Kagan
World Media : l'institut
américain de recherche en communication et média
estime que RealNetworks
devrait davantage se tourner vers la diffusion de programmes
payants.
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