En septembre 2003, L'Internaute Magazine a réalisé une enquête en ligne pour analyser l'impact d'Internet sur les pratiques d'achat des consommateurs. Les 515 internautes français qui ont participé à cette étude sont représentatifs de toutes les générations. 20% des sondés disposent d'un revenu mensuel net par foyer de moins de 1500 euros, 44% entre 1500 et 3000 euros, 20% entre 3000 et 4500 euros, et 16% de plus de 4500 euros. Voici les principaux résultats de cette étude.

Les produits dont le prix est élevé et qui sont considérés comme techniques (matériel informatique, produits bruns) sont ceux pour lesquels Internet exerce le plus d'influence dans la phase qui précède l'achat. Ce sont en général les produits pour lesquels le besoin d'information et de comparaison des prix se fait le plus sentir. D'autres produits onéreux mais moins techniques (produits blancs, meubles...) sont moins sensibles à l'impact d'Internet.

La deuxième catégorie de produits dont les pratiques d'achat ont été transformées par le Web est constituée des produits culturels (DVD, CD, livres). Avec les systèmes mis en place par les marchands en ligne (Fnac, Amazon, Alapage...), tels que l'écoute d'extraits musicaux ou les recommandations d'achat personnalisées, les consommateurs ont de plus en plus souvent recours à Internet pour préparer ce genre d'achat.

Pour les produits qui relèvent plus de l'achat "flânerie" (vêtements), qui impliquent un contact physique (gastronomie, cosmétiques) ou qui sont peu impliquant (alimentation générale, fleurs), les consommateurs n'ont pas le réflexe de s'informer en ligne avant d'acheter.

Les informations les plus recherchées par les consommateurs sur Internet sont d'ordre technique et pécunier. Ensuite viennent les informations sur les disponibilités, toujours dans une optique où Internet permet de gagner du temps, et les informations pratiques, qui sont plus recherchées par les femmes que par les hommes.

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