GNOME 2.0 se fait attendre

Le projet GNOME, environnement de bureau libre pour Linux, traverse la plus grande crise de son existence. Il y a seulement quelque mois, lorsque Sun et IBM décidait de s'impliquer dans la Gnome Foundation, les observateurs pensaient pourtant que le projet bénéficierait d'un avantage certain sur KDE, l'autre grande alternative en matière d'environnement de bureau libre. Or c'est aujourd'hui KDE qui se voit désigné "meilleur projet open source" lors de la récente LinuxWorld Expo! Que s'est-il donc passé?

Il y a bien sûr l'échec des sociétés commerciales montées autour du projet: Eazel, d'abord, qui malgré les qualités de son navigateur/explorateur de fichiers Nautilus, a mis la clé sous la porte; Ximian, ensuite, toujours présent mais qui envisage désormais , face à d'importantes difficultés, de faire payer le client email "Evolution", visant à être le "Outlook de Linux".

Mais le plus problématique n'est pas là: certains développeurs du projet n'hésitent pas à dénoncer le manque de cohérence dans l'avancement de GNOME. La librairie GTK version 2.0, sur laquelle repose l'ensemble du projet, n'est ainsi pas encore en phase de "gel" du développement (phase durant laquelle les développeurs se consacrent au déboguage et à l'optimisation), tandis que GNOME 2.0 est par contre "gelé"! Par ailleurs, l'architecture d'objets distribués baptisée Bonobo semble s'avérer particulièrement lente, et comporter des défauts de conception qui font douter de sa stabilité.

A l'heure où le logiciel libre, avec l'ensemble de l'industrie informatique, connait des difficultés qui ravivent certaines critiques à l'encontre de son modèle économique, le projet GNOME, par son côté emblématique, doit véritablement se doter d'une ligne claire de développement. L'avenir dira si le retard que la version 2.0 accumule signifiera à terme la fin du projet.