Le docteur Guilhem Pérémarty, médecin généraliste spécialiste
du sommeil et diplômé de la Société Française de Recherche et Médecine du
Sommeil, fait état de deux conséquences du décalage horaire : "La première
conséquence est la fatigue. Il s'agit d'une désynchronisation de l'horloge
interne qui peut mener à l'insomnie. La seconde conséquence est la somnolence.
Elle se caractérise par un endormissement malgré soi, il faut absolument
dormir."
La fatigue
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Docteur Guilhem Pérémarty, médecin généraliste,
spécialiste du sommeil
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La fatigue est une sensation de diminution des performances qui impose
une mise au repos. Elle peut conduire à l'insomnie et entraîner des
problèmes de santé (migraines, lumbago, maux de ventre). Aujourd'hui encore,
il est rare que la fatigue soit diagnostiquée quand surviennent ces troubles,
et cela peut conduire à des examens et traitements médicaux coûteux et aggravants.
"Un de mes patients souffrait depuis plusieurs mois, il avait même subit
une ponction lombaire. En réalité, le problème venait du fait qu'il faisait
12 allers-retours par an aux Antilles." Le meilleur remède contre la fatigue
n'est pas forcément le sommeil, mais le repos.
La somnolence
La somnolence est très répandue dans la population, 55 % des Français
la ressentent régulièrement. C'est "un état intermédiaire entre
la veille et le sommeil, caractérisé par une tendance irrésistible à l'endormissement",
rappelle le médecin. Autrement dit, être somnolent, c'est avoir sommeil,
les yeux se ferment et il faut lutter pour ne pas s'assoupir. La seule solution
est donc de dormir afin de rattraper le retard accumulé. Une sieste ou une
bonne nuit permettent de contrer les comportements somnolents.
La somnolence est donc un état physique simple à contrôler,
ce qui n'est pas le cas de la fatigue car elle conduit à une "surcompensation
de sommeil" puis à l'insomnie. Une fois la différence établie
entre ces deux symptômes, il devient plus simple de savoir comment appréhender
l'un ou l'autre.
