15 questions à
un webmaster : Patrick Reynolds (TheOracleofBacon)
Par le Journal
du Net (Benchmark Group)
URL : http://www.journaldunet.com/0309/03092915qa.shtml
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Lundi 29 septembre 2003
Vous pensez être
un fanatique accompli? C'est que vous n'avez pas été sur
TheoracleofBacon, un site réalisé autour de la vie de l'acteur
américain Kevin Bacon. Votre mission de joueur: relier Bacon (la
cible) à un autre acteur le plus rapidement possible. Vos munitions
: votre connaissance de la vie de l'acteur. Entretien
avec le deuxième webmaster du site, Patrick Reynolds
JDN.
Qu'est-ce qui vous a donné envie de reprendre le concept de TheOracleofBacon
et de donner votre touche personnelle au site?
Patrick Reynolds : A vrai dire, ce n'était pas exactement
un choix... ni même mon idée. Je travaillais pour l'équipe
de webmasters du département des Sciences de l'Université
de Virginie. C'est mon chef qui m'a demandé de reprendre TheoracleofBacon
parce que, à l'époque, j'étais le meilleur programmeur
de l'équipe. Le site avait été créé
par Brett et comportait des programmations très complexes, bien
plus que celles des ordinateurs du département des sciences. Résultat
: j'ai été très vite submergé, je n'arrivais
pas à tout mettre à jour et les utilisateurs se sont mis
à protester!
Quelles études avez-vous suivies? Quelles sont vos activités
actuelles?
Je suis
un étudiant diplômé en informatique. Je suis en général
intéressé par ce qui touche à la gestion de réseau,
notamment par les serveurs en cluster et les systèmes peer-to-peer.
J'ai travaillé récemment sur l'optimisation de l'organisation
en grappes ("clusters"), ainsi que sur la recherche en système
P2P. Actuellement, je me penche sur la mesure de la bande passante.
Combien
d'abonnés comptez-vous? Quelle est l'audience du site?
TheOracleofBacon obtient 20.000 clics par jours qui sont produits par
quelques milliers d'utilisateurs. On ne compte pas le nombre d'abonnés.
D'ailleurs on n'utilise pas d'outils de mesure d'audience, mais en consultant
"my web server's log files", je peux obtenir des chiffres. De
juin à la mi-août, 60.350 internautes ont joué à
relier Kevin Bacon à d'autres artistes.
Comment
assurez-vous la promotion de votre site? Utilisez-vous des liens promotionnels,
de la publicité etc...?
Je ne fais rien de plus pour augmenter le traffic des internautes vers
le site que d'en faire le site de mise en relation d'acteurs le plus ciblé
sur Kevin Bacon. Et ça semble fonctionner puisque le moteur de
recherche Google place TheOracleofBacon en première position quand
le mot clef de la recherche est "Bacon" et en troisième
position lorsqu'il est question d'"Oracle"!
Est-ce
que vous gérez seul "TheOracleofBacon"? Est-ce une activité
à temps plein ?
Je suis seul
à m'occuper du site, mais ce n'est pas une activité si prenante.
Je dois effectuer des mises à jour trois à quatre fois par
mois, et répondre aux courriers des joueurs. La moitié des
mises à jour est due à l'arrivée de nouvelles informations
délivrées par Internet Movie Database. Les autres changements
surviennent généralement après qu'un joueur ait signalé
des erreurs dans la base de données (acteurs ayant fait des performances
très remarquées après leur mort, etc...).
Quel
est votre prestataire pour l'hébergement?
C'est le Département Informatique de l'Université de Virginie
qui fournit un serveur Web. Le jeu se trouve sur le site de l'Université
ce qui accroit son traffic et offre une bonne publicité. En échange,
je n'ai rien à payer pour l'hébergement de The Oracle of
Bacon.
Le
site vous procure-t-il une source de revenus ?
Pas
directement. L'accord qui me lie à Internet
Movie Database m'empêche de faire un site commercial qui pourrait
concurrencer de quelque façon IMDb ou Amazon, qui sont liés.
Je me suis fait un peu d'argent en vendant à d'autres sites la
technologie utilisée dans the Oracle pour relier les stars. Par
exemple, un de mes clients est The Oracle of Baseball, qui me fait un
petit versement annuel.
Qui a financé la création du site?
Personne. Brett et Glenn, les fondateurs du site ont utilisé ADAMS,
une base de données écrite par l'Université. Ils
ont lancé et entretenu The Oracle of Bacon sur un ordinateur du
département Informatique en utilisant le serveur de l'Université.
Aujourd'hui, les 11 dollars annuels nécessaires à la préservation
du domaine viennent de ma poche.
Sachant
que votre site est uniquement disponible en version anglaise et que les
célèbres "cibles" sont généralement
des stars américaines, les visiteurs du site sont-ils essentiellement
américains?
Non, nos utilisateurs sont de toutes origines. Je n'ai jamais fait de
sondages d'aucune sorte qui aient pu m'éclairer sur les caractéristiques
des utilisateurs. Certaines personnes qui m'écrivent sont étudiants,
d'autres sont des employés de bureaux qui s'ennuient...
Avez-vous
des contacts fréquents avec les utilisateurs?
Je réponds
régulièrement aux questions des joueurs. Il y a des gens
qui deviennent tellement accrocs qu'ils me demandent de leur donner des
réponses pour continuer, du genre : qui a le numéro Bacon
10, quel est le pire centre? Et ça devient primordial pour eux
de connaître les réponses pour pouvoir se remettre au travail.
Ah,
vous êtes donc un joker! En réalité, quelles sont
les règles du jeu?
Le but du jeu est de relier deux acteurs le plus vite possible. Il faut
être capable de trouver les films dans lesquels ils ont joué
ensemble, les connections qui existent entre eux... Ca se complique quand
ce sont même leurs performances dans les doublages ou des apparitions
furtives qui sont demandées. Par contre, les films réalisés
pour la TV ou uniquement disponibles en cassette vidéo ne sont
pas pris en compte. Généralement
on doit relier d'autres acteurs avec Kevin Bacon, mais c'est aussi marrant
de relier d'autres stars entre elles. Le
site a d'ailleurs des pages spéciales pour relier Elvis Presley
et Arnold Schwarzenegger, ainsi qu'une page pour relier n'iimporte quelle
star à n'importe quelle autre.
Avez-vous,
vous-même, essayé de contacter Kevin Bacon?
Et non, je ne l'ai pas fait. L'auteur original de The Oracle of Bacon,
Brett Tjaden, a lui rencontré Kevin en personne sur le plateau
télé de l'émission "Cyberlife". Il s'est
mesuré a Kevin Bacon dans son propre jeu!
Est-ce que vous avez entendu parler de sites basés sur la même
idée originale que TheOracleofBacon?
Le
plus ressemblant est, je pense, Friendster, qui relie des personnes réelles
entre elles (Lire l'article
du JDN du 22/07/03). Il utilise les mêmes technologies que moi
pour relier les personnes, mais les applique à l'amitié
et aux rencontres plutôt qu'aux stars de cinéma. Sinon, il
y a TheoracleofBaseball, basé sur le même principe encore
une fois, mais qui s'intéresse lui aux joueurs de Baseball.
Est-ce
que vous prévoyez une longue vie au Kevin Bacon game?
Une chose est sûre, il ne disparaîtra pas! Les inventeurs
du jeu, Fass, Turtle and Ginelli, ont écrit un livre et fait un
jeu de société qui vont rester quoi qu'il arrive. Quant
à la survie du jeu, je ne pense pas non plus que cela posera problème
; tout ce qui est nécessaire à sa préservation, c'est
deux personnes avec une connaissance surnaturelle de chaque recoin de
la vie de Kevin Bacon.
Envisagez-vous
de passer le relais à quelqu'un d'autre vous aussi ?
Si quelqu'un à l'Université de Virginie désire s'occuper
du site, effectuer les mises à jour, il est le bienvenu !
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