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Vous
pensez être un fanatique accompli? C'est que vous
n'avez pas été sur TheoracleofBacon, un
site réalisé autour de la vie de l'acteur
américain Kevin Bacon. Votre mission de joueur:
relier Bacon (la cible) à un autre acteur le
plus rapidement possible. Vos munitions : votre connaissance
de la vie de l'acteur. Entretien
avec le deuxième webmaster du site, Patrick Reynolds
JDN.
Qu'est-ce qui vous a donné envie de reprendre
le concept de TheOracleofBacon et de donner votre touche
personnelle au site?
Patrick Reynolds : A vrai dire, ce n'était
pas exactement un choix... ni même mon idée.
Je travaillais pour l'équipe de webmasters du
département des Sciences de l'Université
de Virginie. C'est mon chef qui m'a demandé de
reprendre TheoracleofBacon parce que, à l'époque,
j'étais le meilleur programmeur de l'équipe.
Le site avait été créé par
Brett et comportait des programmations très complexes,
bien plus que celles des ordinateurs du département
des sciences. Résultat : j'ai été
très vite submergé, je n'arrivais pas
à tout mettre à jour et les utilisateurs
se sont mis à protester!
Quelles études avez-vous suivies? Quelles sont
vos activités actuelles?
Je
suis un étudiant diplômé en informatique.
Je suis en général intéressé
par ce qui touche à la gestion de réseau,
notamment par les serveurs en cluster et les systèmes
peer-to-peer. J'ai travaillé récemment
sur l'optimisation de l'organisation en grappes ("clusters"),
ainsi que sur la recherche en système P2P. Actuellement,
je me penche sur la mesure de la bande passante.
Combien
d'abonnés comptez-vous? Quelle est l'audience
du site?
TheOracleofBacon obtient 20.000 clics par jours qui
sont produits par quelques milliers d'utilisateurs.
On ne compte pas le nombre d'abonnés. D'ailleurs
on n'utilise pas d'outils de mesure d'audience, mais
en consultant "my web server's log files",
je peux obtenir des chiffres. De juin à la mi-août,
60.350 internautes ont joué à relier Kevin
Bacon à d'autres artistes.
Comment
assurez-vous la promotion de votre site? Utilisez-vous
des liens promotionnels, de la publicité etc...?
Je ne fais rien de plus pour augmenter le traffic des
internautes vers le site que d'en faire le site de mise
en relation d'acteurs le plus ciblé sur Kevin
Bacon. Et ça semble fonctionner puisque le moteur
de recherche Google place TheOracleofBacon en première
position quand le mot clef de la recherche est "Bacon"
et en troisième position lorsqu'il est question
d'"Oracle"!
Est-ce
que vous gérez seul "TheOracleofBacon"?
Est-ce une activité à temps plein ?
Je
suis seul à m'occuper du site, mais ce n'est
pas une activité si prenante. Je dois effectuer
des mises à jour trois à quatre fois par
mois, et répondre aux courriers des joueurs.
La moitié des mises à jour est due à
l'arrivée de nouvelles informations délivrées
par Internet Movie Database. Les autres changements
surviennent généralement après
qu'un joueur ait signalé des erreurs dans la
base de données (acteurs ayant fait des performances
très remarquées après leur mort,
etc...).
Quel
est votre prestataire pour l'hébergement?
C'est le Département Informatique de l'Université
de Virginie qui fournit un serveur Web. Le jeu se trouve
sur le site de l'Université ce qui accroit son
traffic et offre une bonne publicité. En échange,
je n'ai rien à payer pour l'hébergement
de The Oracle of Bacon.
Le
site vous procure-t-il une source de revenus ?
Pas
directement. L'accord qui me lie à Internet
Movie Database m'empêche de faire un site
commercial qui pourrait concurrencer de quelque façon
IMDb ou Amazon, qui sont liés. Je me suis fait
un peu d'argent en vendant à d'autres sites la
technologie utilisée dans the Oracle pour relier
les stars. Par exemple, un de mes clients est The Oracle
of Baseball, qui me fait un petit versement annuel.
Qui a financé la création du site?
Personne. Brett et Glenn, les fondateurs du site ont
utilisé ADAMS, une base de données écrite
par l'Université. Ils ont lancé et entretenu
The Oracle of Bacon sur un ordinateur du département
Informatique en utilisant le serveur de l'Université.
Aujourd'hui, les 11 dollars annuels nécessaires
à la préservation du domaine viennent
de ma poche.
Sachant
que votre site est uniquement disponible en version
anglaise et que les célèbres "cibles"
sont généralement des stars américaines,
les visiteurs du site sont-ils essentiellement américains?
Non, nos utilisateurs sont de toutes origines. Je n'ai
jamais fait de sondages d'aucune sorte qui aient pu
m'éclairer sur les caractéristiques des
utilisateurs. Certaines personnes qui m'écrivent
sont étudiants, d'autres sont des employés
de bureaux qui s'ennuient...
Avez-vous
des contacts fréquents avec les utilisateurs?
Je
réponds régulièrement aux questions
des joueurs. Il y a des gens qui deviennent tellement
accrocs qu'ils me demandent de leur donner des réponses
pour continuer, du genre : qui a le numéro Bacon
10, quel est le pire centre? Et ça devient primordial
pour eux de connaître les réponses pour
pouvoir se remettre au travail.
Ah,
vous êtes donc un joker! En réalité,
quelles sont les règles du jeu?
Le but du jeu est de relier deux acteurs le plus vite
possible. Il faut être capable de trouver les
films dans lesquels ils ont joué ensemble, les
connections qui existent entre eux... Ca se complique
quand ce sont même leurs performances dans les
doublages ou des apparitions furtives qui sont demandées.
Par contre, les films réalisés pour la
TV ou uniquement disponibles en cassette vidéo
ne sont pas pris en compte. Généralement
on doit relier d'autres acteurs avec Kevin Bacon, mais
c'est aussi marrant de relier d'autres stars entre elles.
Le
site a d'ailleurs des pages spéciales pour relier
Elvis Presley et Arnold Schwarzenegger, ainsi qu'une
page pour relier n'iimporte quelle star à n'importe
quelle autre.
Avez-vous,
vous-même, essayé de contacter Kevin Bacon?
Et non, je ne l'ai pas fait. L'auteur original de The
Oracle of Bacon, Brett Tjaden, a lui rencontré
Kevin en personne sur le plateau télé
de l'émission "Cyberlife". Il s'est
mesuré a Kevin Bacon dans son propre jeu!
Est-ce que vous avez entendu parler de sites basés
sur la même idée originale que TheOracleofBacon?
Le plus ressemblant est, je pense, Friendster, qui relie
des personnes réelles entre elles (Lire l'article
du JDN du 22/07/03). Il utilise les mêmes
technologies que moi pour relier les personnes, mais
les applique à l'amitié et aux rencontres
plutôt qu'aux stars de cinéma. Sinon, il
y a TheoracleofBaseball, basé sur le même
principe encore une fois, mais qui s'intéresse
lui aux joueurs de Baseball.
Est-ce
que vous prévoyez une longue vie au Kevin Bacon
game?
Une chose est sûre, il ne disparaîtra pas!
Les inventeurs du jeu, Fass, Turtle and Ginelli, ont
écrit un livre et fait un jeu de société
qui vont rester quoi qu'il arrive. Quant à la
survie du jeu, je ne pense pas non plus que cela posera
problème ; tout ce qui est nécessaire
à sa préservation, c'est deux personnes
avec une connaissance surnaturelle de chaque recoin
de la vie de Kevin Bacon.
Envisagez-vous
de passer le relais à quelqu'un d'autre vous
aussi ?
Si quelqu'un à l'Université de Virginie
désire s'occuper du site, effectuer les mises
à jour, il est le bienvenu !
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