Microsoft répond au sénateur, pointe du doigt AOL et... subit une nouvelle attaque

"Nous pensons que vous serez d'accord sur le fait que notre approche procure au client considérablement plus de choix et de souplesse que l'alliance AOL-Time Warner/Real Networks". La réponse adressée le 24 juillet par Jack Krumholtz, avocat de Microsoft, à "L'Honorable Charles. E. Schumer", sénateur de l'Etat de New-York, n'est pas piquée des vers... Cette lettre ouverte (publiée en ligne) s'attache de bout en bout à démontrer que les deux sociétés citées, situées dans la circonscription du sénateur, ont une attitude plus "anti-concurrentielle" que Microsoft. Mais un nouveau feu s'est déjà déclaré, avec la plainte déposée hier par plusieurs associations américaines de défense du consommateur... Le lancement de Windows XP, une histoire sans fin ?

Microsoft dénonce le lobbying anti-Windows XP d'AOL
Afin de répondre au sénateur qui souhaitait voir Windows XP modifié avant sa sortie, Microsoft reporte l'accusation concernant son attitude anti-concurrentielle sur AOL-Time Warner. Evoquant "leur campagne de lobbying pour arrêter Windows XP", l'avocat de la firme de Bill Gates développe six arguments. Parmi ceux-ci, on retiendra que "Microsoft a pressé AOL d'ouvrir ses systèmes de messagerie instantanée fermés pour qu'ils puissent interagir avec les autres". Plus encore, la lettre contient une affirmation selon laquelle "malgré des obligations publiques contraires (voir notre article), AOL a fermement refusé".

Avec le nombre illimité de services fournis par des tiers que Windows XP et .NET vont permettre de proposer, Microsoft écarte d'un revers de main tout soupçon concernant son manque d'ouverture à la concurrence. A l'inverse, l'avocat énumère les choix de partenariats exclusifs effectués par AOL, notamment avec Real Networks en ce qui concerne les formats de contenu multimédia. Poussant le zèle jusqu'à déclarer que "Windows a toujours été conçu comme une plate-forme ouverte", l'auteur de la lettre a en tout cas clairement signé une déclaration de guerre contre les deux sociétés de l'Etat de New-York : "Plutôt que de demander au gouvernement d'empêcher le produit d'un concurrent d'atteindre le marché, ne peut-on pas attendre d'AOL-Time Warner qu'ils se concentrent sur la recherche et le développement ?", conclut-il...

Une nouvelle plainte pour violation de la vie privée
Aux Etats-Unis, plus encore qu'en France, on ne joue pas avec le respect des libertés individuelles... parmi lesquelles la sécurité mais aussi tout ce qui a trait à la vie privée ("privacy"). C'est donc à ce motif que le Centre d'information sur la vie privée en ligne (EPIC), associé à douze autres organisations de défense des consommateurs, a adressé hier une plainte à la Commission fédérale du commerce (FTC). Certains nouveaux services attachés au système d'exploitation Windows XP représenteraient en effet, selon les plaignants, une violation de la vie privée et doivent donc être modifiés avant le lancement du logiciel le 25 octobre.

En première ligne, les services .NET tels que : l'enregistrement de données personnelles par Passport, le porte-monnaie électronique Wallet et le système de transmission des données personnelles HailStorm. Ces nouvelles fonctions se voient accusées de permettre l'obtention par Microsoft de données personnelles de manière "déloyale et trompeuse". Et les associations de rappeler que cela offrirait à Microsoft la possibilité "de déterminer le profil, de suivre et de surveiller des millions d'utilisateurs d'Internet". Lorsque les concurrents, l'Etat et les clients s'opposent à la sortie d'un produit, le marketing a coutume de dire que l'environnement n'est pas favorable. Et même si Microsoft est Microsoft, c'est en l'occurrence le moins que l'on puisse dire.