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| Hewlett Packard : de l'oscilloscope à la méga-fusion |
| D'un simple garage est partie l'une des aventures entreprenariales les plus fulgurantes qui n'entamera son virage vers les ordinateurs qu'à la fin des années 1960, avec toutes les déclinaisons que l'on connait actuellement.
(18/03/2004) |
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Comme beaucoup d'histoires à succès,
celle de Hewlett Packard commence dans un garage... Deux copains ayant tous deux
fréquenté les bancs de l'université de Stanford - Bill Hewlett
et Dave Packard - fondent le premier janvier 1939 la société qui
porte leur nom.
Leur premier produit est un oscillateur destiné à tester les équipements
audio. Les studios Walt Disney en commandent d'ailleurs huit exemplaires pour
tester les cinémas spécialement équipés pour la diffusion
du dessin animé Fantasia.
Dans
les années 1940, les produits élaborés par HP rencontrent
un franc succès et jouissent d'une excellente réputation auprès
de la communauté scientifique. Les commandes de l'Etat américain
en instruments électroniques - deuxième guerre mondiale oblige -
profitent à la jeune société qui, en dix ans, recrutera plus
de 150 personnes et parviendra à un chiffre d'affaires de 2,2 millions
de dollars (1949). Durant cette décennie, elle développera notamment
des générateurs de signaux pour la marine nationale et des brouilleurs
de radars.
Durant la décennie suivante, HP lance
ses premiers outils de mesure de hautes fréquences (1951) et ses premiers
oscilloscopes (1956). Elle réalise en outre sa première acquisition
- en 1958 - en rachetant la société F.L. Moseley Compagny of Pasadena,
qui produit des enregistreurs graphiques. L'année suivante, HP ouvre sa
filiale européenne (à Genève), deux ans seulement après
la signature du Traité de Rome.
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Cinq dates clés |
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1939 Fondation
de la société
1956 Premiers
oscilloscopes HP
1972 Gamme
HP-3000 Series, premiers ordinateurs multi-usages
1999 filialisation
de l'activité
systèmes de mesure et composants : Agilent
est créée
2000 Lancement
de la division services
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En 1960, la société dépasse les
3 000 employés et les 60 millions de dollars d'activité. Elle continue
de se spécialiser dans les équipements de test et de mesure (thermomètres
électroniques, capteurs de pression, voltmètres digitaux...) mais
n'en n'oublie pas cependant de créer son premier ordinateur - le HP 2116A
- en 1966.
Ce lancement marque un véritable virage stratégique pour l'entreprise
et la fait rentrer de plain-pied dans l'ère de l'informatique, même
si les utilisations futures du 2116A sont loin d'être entrevues à
ce moment là. En 1966, l'ordinateur conçu par HP ne sert en effet
qu'à collecter les données issus des matériels de mesures
vendus par la société mais sa facilité de connexion auxdits
matériels ("plug and play") est d'ores et déjà
un argument de vente en puissance.
C'est la société Holiday Inn qui va (presque) faire sortir le 2116A
de ses attributions premières car la chaîne hôtelière
cherche un système pour ses points de vente. Deux exemplaires sont reliés
entre eux par les ingénieurs de HP - pour prévenir la panne de l'un
ou de l'autre -, ce qui séduit Holiday Inn. Mais Bill Hewlett en personne
ordonne d'annuler la vente car elle sort de l'activité de HP (sources CNN).
L'entreprise reviendra néanmoins à grandes enjambées - dès
1972 - à cette source de nouvelles opportunités, avec la sortie
de la gamme des HP-3000 Series, premiers ordinateurs multi-usages (exécutant
aussi bien des calculs scientifiques que des traitements de données administratives).
Ce n'est véritablement que dans les années 1980 que l'envol de HP
vers les ordinateurs (de bureau, portables, etc.) se fera, ainsi que vers les
imprimantes, qu'elles soient à jet d'encre ou laser. En 1980, la société
atteint les 3 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel et totalise plus
de 57 000 salariés.
En 1982 sort le HP 9000, ordinateur technique incluant la technologie 32-bit "superchip".
La même année est lancée l'ordinateur de poche HP75C (aussi
large qu'une calculatricve scientifique actuelle), déjà connectable
à un modem ou à une imprimante. L'année suivante, les écrans
tactiles font leur apparition dans la gamme HP tandis que Compaq - future société
fusionnée avec HP - s'introduit au NASDAQ, levant pas moins de 67 millions
de dollars.
En 1990, HP emploie 92 000 personnes et son C.A. dépasse
les 13 milliards de dollars. HP est alors une des rares sociétés
au monde à marier des secteurs d'activités aussi
variés que les ordinateurs, les systèmes d'impression
et les équipements de mesure. Elle filialisera d'ailleurs
son activité systèmes de mesure (et composants)
en 1999, donnant à la nouvelle entité le nom d'Agilent
Technologies, qui sera elle aussi introduite en bourse. C'est
d'ailleurs à ce moment là que Carly Fiorina (voir
sa biographie) deviendra
P-DG de l'entreprise.
Durant les années 1990, HP se lancera dans les ordinateurs domestiques
et l'impression couleur. Une collaboration avec Intel s'instaure par ailleurs
dès 1994, notamment pour développer un microprocesseur 64 bit destiné
à remplacer les processeurs PA-RISC. Cette gamme de processeurs deviendra
par la suite la gamme Itanium.
En 1996, Dave Packard meurt. Il sera suivi, cinq ans plus tard, par Bill Hewlett.
En 1997, HP rachète la société Tandem Computer Inc., spécialisée
dans les serveurs haut de gamme (gamme Himalaya). Un an plus tard est lancé
l'assistant personnel Jordana 820. Dans le même temps, Compaq acquiert -
pour la modique somme de 9,6 milliards de dollars - Digital Equipment Corp.
Simultanément à l'arrivée de Carly Fiorina aux rênes
de l'entreprise en 1999 est lancée une vaste campagne publicitaire à
travers le monde sur le concept suivant : "invent", mettant en
valeur la tradition d'innovation de la société. Un nouveau logo
accompagne d'ailleurs cette campagne.
En 2000, HP atteint presque les 50 milliards de dollars de volume d'affaires (48,8
précisément) et son effectif salarié est de 85 500 personnes.
Aux commandes du navire, Carly Fiorina lance la division services (HP Services)
et prépare l'une des plus importantes fusions de l'histoire de l'informatique,
avec Compaq, dont les multiples rebondissements dureront de longs mois (entre
l'annonce de la signature d'un accord entre les deux parties en septembre 2001
et la fin de l'opération en mai 2002).
Après avoir réussi ce tour de force, le slogan de la société
fusionnée deviendra "Everything is possible" (tout est possible).
Elle compte désormais plus de 140 000 employés et est organisée
en quatre divisions distinctes : Systèmes d'entreprise ; Impression et traitement numérique de l'image ; Services et Systèmes personnels
Tout au long de son histoire, elle a su gérer la continuité de son
innovation et s'adapter aux contraintes de son environnement, anticipant les enjeux
majeurs qui lui ont été donné de relever, sur le terrain
des technologies d'avant-garde, de l'Open Source ou des services. |
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